Che cos 'è Windows "Longhorn"?

"Longhorn" è il codename di una nuova generazione di prodotti targati Microsoft: nuove versioni per Windows, Windows Server, .NET, MSN, Microsoft Office, e altri. Windows "Longhorn" sarà la prossima "major desktop Windows release", che succederà a Windows XP . Ci sarà anche una revisione per Windows Server.

Ci saranno diverse versioni di Windows Longhorn?

Come in Windows XP, Windows Longhorn sarà disponibile in diverse edizioni, che però potranno differire da quelle attuali Home, Professional, Tablet PC, Media Center, 64-Bit Professional (Itanium), Professional Edition x64, e Embedded Editions. Ci si aspetta in particolare l' integrazione delle funzionalità di XP Media Center Edition nella versione Home e forse una versione avanzata della Home edition chiamata Premium.

Cosa cambierà in Windows Longhorn?

• Longhorn presenterà una interfaccia utente nuova, interattiva, e "task-based" sicuramente più avanzata rispetto a quella attuale disponibile su Windows XP. La nuova interfaccia (nome in codice) "Aero" si baserà su una nuova API grafica .NET chiamata "Avalon," che rimpiazzerà le precedenti APIs come GDI e GDI+, quest 'ultima in debutto con Windows XP.
   
• Start Menu e task bar saranno migliorate grazie ad un nuovo componente Sidebar che potrebbe eventualmente essere fissato su un lato del desktop. La Sidebar è un pannello basato su XML che includerà links a risorse locali e remote.
   
• Longhorn richiederà un hardware video 3D per poter eseguire effetti speciali che renderanno lo schermo più fotorealistico e profondo. Questo non significa che sarà sostituita l' interfaccia di base per Windows e il mouse, ma semplicemente che apparirà migliore dal punto di vista grafico. Microsoft aveva notato (e non ci voleva molto) che il mercato delle schede video era in forte espansione, però tutta la potenza di questi gioielli tecnologici non veniva sfruttata a sufficienza per le applicazioni 2D ma solo per il 3D. Fra l' altro le CPU delle schede grafiche nel tempo si sono trasformate in GPU (Graphics Processing Unit) cioè vere e propri processori centrali dedicati al calcolo di poligoni. Partendo da questa premessa Microsoft si è lanciata nello sviluppo di un 'interfaccia grafica molto ricca di effetti speciali (Avalon).