 Il file system di prossima generazione di Microsoft, WinFS, è stato al centro di grande confusione negli ultimi due anni. Apparentemente questa situazione non è cambiata pur dopo il recente rilascio di Windows Vista Beta 1. Le ultime notizie riportano che Microsoft sta ultimando la prima preview release di WinFS, e la introdurrà durante la Professional Developers Conference del mese prossimo.
WinFS, o Windows Future Storage, doveva originariamente affiancare NTFS per tenere traccia dei metadata di tutti i files di sistema con lo scopo di migliorare le mansioni di organizzazione, ricerca e condivisione delle informazioni. Le applicazioni potevano inoltre salvare direttamente dati in WinFS, essendo il file system basato sulla tecnologia Microsoft SQL Server 2005.
Nonostante l'entusiasmo dell'annuncio, risalente al PDC 2003, WinFS venne successivamente escluso dalle features nel nuovo sistema operativo Microsoft per garantire a Windows Vista di essere lanciato entro i tempi previsti. A Marzo scorso, alcuni rumors riportarono che WinFS sarebbe stato "tradotto" anche per Windows XP, cosa che rappresentava un sostanziale cambiamento dei piani precedenti.
Microsoft aveva comunque ufficialmente smentito quest'ultima ipotesi affermando che la versione finale di WinFS sarebbe stata rilasciata solo dopo il progetto Longhorn e sarebbe stata integrata poi nelle successive release del sistema Windows.
Ora invece si torna a parlare di WinFS che potrebbe fare la sua apparizione insieme a Windows Vista. Il codice preview di WinFS, forse una prima versione beta, è previsto al debutto durante la conferenza Microsoft PDC 2005 dedicata ai developers. L'azienda di Redmond ha anche fissato quattro sessioni del PDC dedicate al file system, una delle quali intitolata "WinFS: Future Directions for Using WinFS As Your Application Store".
Altre fonti di indiscrezione riportano nuovamente che WinFS potrebbe vedere un back-port su Windows XP. Le altre due tecnologie chiave di Windows Vista, Windows Communication Foundation (Indigo) e Windows Presentation Foundation (Avalon), sono già state tradotte per XP con l'intendo garantire ai developers tempo sufficiente per testare le nuove APIs.
La speranza comunque è che durante il PDC 2005 venga fatta chiarezza sui piani relativi a WinFS, e vengano confermate o smentite definitivamente le tecnologie che saranno integrate in Windows Vista al momento del suo lancio finale fissato per fine 2006.
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