Microsoft ha rilasciato, sul portale per betatester Connect, una nuova interim build di Windows Vista (Build 5381.1), il suo prossimo sistema operativo di nuova generazione, previsto in disponibilità generale per inizio 2007. La nuova release (per x86 e x64) va considerata come versione "preview" della prossima tanto attesa milestone Beta 2.

 Windows Vista Beta 2 al WinHEC? 

Per la verità, come fa notare il blog Ramblings of a Computer Guru, si tratta di una re-release. Microsoft infatti aveva poche ore prima reso disponibile al download sempre la versione 5381.1 ma solo come "unstaged CHK build" per piattaforma x86. Successivamente il colosso ha rimosso il link a questa versione di debug e ha pubblicato una "FRE staged build", già prima disponibile per piattaforma x64.

Se da un lato la release attuale viene offerta ora con uno "staged setup", che permette un installazione molto più rapida e più compatibile, dall'altro lato coloro che aveva iniziato a scaricare la precedente versione dovranno rendersi conto della modifica e (ragionevolmente) ricominciare il download da capo. Le build "unstaged CHK" sfruttano una routine di setup differente e più dispendiosa per le performance (i file vengono copiati sul disco rigido e dopo vengono configurati il registro e la macchina) e risultano più lente a causa delle funzioni di diagnostica integrate destinate ai developer con kernel-mode debugger. Le build "staged FRE" invece sono in sostanza immagini "sysprepped" e non contengono "debugging symbols" ed altre informazioni di debug, cioè sono più performanti e il loro codice occupa meno spazio.

Windows Vista Build 5381.1 @ Microsoft Connect
- VISTA_5381.1_32bit_Main_Client-Staged_DVD_EN.iso, 3,347.84 MB
- VISTA_5381.1_64bit_Main_Client_Staged_DVD_EN.iso, 4,834.25 MB

Alcune novità in Win Vista b5381.1: fix per le impostazioni regionali e IME; maggiore compatibilità con sistemi datati; routine completa di upgrade per Windows XP.

Nota: la ISO x64 è molto grande, tanto da non poter essere masterizzata su DVD classico. Per creare il disco avviabile si dovrà usare un masterizzatore Dual Layer con relativo disco DL.

Da qualche giorno si vocifera che proprio dal forcone di codice 5381 sarebbe potuta nascere la versione ufficiale Beta 2, che sarà rilasciata il 22 Maggio e verrà distribuita in DVD ai partecipanti alla Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) 2006. Nei giorni successivi Microsoft dovrebbe poi distribuire la nuova milestone a tester, partner e milioni di altri clienti tramite il programma ad ampio respiro Community Preview Program (CPP). La nuova interim build 5381.1, che dovrebbe essere un "assaggio" del codice finale di Beta 2, è stata resa disponibile ai tester forse proprio per ottenere una maggiore feedback e garantire maggiore stabilità al codice in uscita a fine Maggio. Queste però sono solo ipotesi: non è ancora chiaro infatti il legame tra questa nuova release e la Beta 2 "ufficiale", se si esclude che questo rilascio arriva due settimane prima di quello della milestone.

Bisogna in questo senso segnalare che in rete erano già trapelati nei giorni scorsi alcuni screenshot relativi alla build 5421, pubblicati dal Windows UAC Team sul suo blog ufficiale. Se da un lato questo potrebbe suggerire che la build 5381.1 sia solo una delle varie interim release e che Beta 2 prenderà vita dal forcone 54xx, dall'altro bisogna considerare che il Windows Team continua comunque a rilasciare nuove build anche dopo aver "diviso" il processo di sviluppo su un particolare codice per dare vita ad una release più "importante", come appunto Beta 2.