Engadget ha pubblicato alcune immagini inviate da un anonimo informatore che afferma di aver scattato le foto fuori dal Saturn Cafe di Santa Cruz durante la trasmissione di uno spot di un nuovo dispositivo "iPod killer" di Microsoft.

 Microsoft: Nessun PSP-Killer ma... 

Le foto sono di pessima qualità e quindi non c'è nessuna garanzia che il dispositivo mostrato sia effettivamente un imminente nuovo prodotto di Microsoft destinato a sfidare il dominio incontrastato di Apple in questo particolare settore di mercato. Le dimensioni del display del dispositivo mostrato richiamano alla mente il Gigabeat S di Toshiba, lettore digitale in grado di riprodurre file audio, ma anche di essere utilizzato come Media Center portatile per la riproduzione di show televisivi, film e simili, in virtù del un display da 2.4pollici QVGA (320 x 240) LCD.

I rumor e le speculazioni su un nuovo dispositivo portatile di Microsoft per il mercato gaming/music, che vada a competere con Playstation Portable (PSP o PS2) di Sony e/o con iPod di Apple, aleggiano già da alcuni mesi. Peter Moore, vice presidente Xbox corporate, aveva dichiarato a Gennaio che un eventuale "iPod killer" di Redmond non sarebbe stato un semplice dispositivo musicale e sarebbe stato con ogni probabilità rilasciato sotto il brand "Xbox".

Secondo alcune indiscrezioni, diffusesi in rete a fine Marzo, che facevano capo ad un articolo di Dean Takahashi sul blog Mercury News A+E Interactive, il colosso di Redmond stava lavorando alla realizzazione di un nuovo dispositivo chiamato "XPlayer" o " Xbox2Go", un incrocio tra una console portatile di gaming Xbox-like e un dispositivo multimediale capace di riprodurre video e audio. Questo significava che, in un sola mossa di mercato, Microsoft avrebbe potuto lanciare un rivale di Sony PSP, di Nintendo DS, e di Apple iPod. La strategia sarebbe stata la stessa di Sony (PS2-PSP), cioè lanciare un dispositivo portatile a metà ciclo vitale della console corrente, con lo scopo di garantirsi la copertura dei costi del ciclo di rinnovo hardware e di mantenere nel contempo "vivo" il brand.

A metà Maggio Neil Thompson, a capo del settore Xbox di Microsoft per il Nord Europa ed l'Europa Orientale, aveva invece smentito questi rumor al sito inglese T3. Secondo Thompson, "al momento Microsoft non sta minimamente pensando ad un dispositivo portatile". Thompson aggiunge che sebbene il colosso non abbia pianificato nessun dispositivo PSP-like, "il grande mercato dei mobile phone" offre un grande opportunità all'azienda di capitalizzare sulle centinaia di milioni di handset e di connettere le persone ad "altre esperienze di intrattenimento".

A proposito di dispositivi portatili, MTV, che sta collaborando con Microsoft sul progetto URGE music store, sembra ormai in procinto di lanciare i suoi primi player, destinati appunto a sfidare il mercato svolgendo la stessa funzione avuta da iPod per iTunes di Apple. I lettori nascono da una partnership siglata con Mini Media Europe e saranno lanciati a Settembre sul mercato Europeo (Italia, Francia, Germania ed Inghilterra). Per il momento i modelli annunciati sono due: MIVI-P1GB, un dispositivo entry-level con schermo in bianco e nero, batterie AAA, 1GB di storage (espandibile tramite schede SD), playback WMA, sintonizzatore FM e registratore vocale, e MIVI-P1GBV1, una versione high-end che includerà playback foto/video, un display 1.5 pollici CSTN e batterie ricaricabili. I due dispositivi saranno decorati dal branding delle franchise Viacom, come South Park e Pimp My Ride. Non sono ancora stati annunciati tuttavia i dettagli sul prezzo e sull'eventuale disponibilità in altri mercati internazionali.

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