Microsoft ha rilasciato un nuovo aggiornamento per il tool WGA Notifications, una componente di Windows Genuine Advantage che si occupa di mostrare all'utente notifiche che segnalano l'uso di software ritenuto contraffatto. Con questo update (v1.5.540.0), Notifications, che verrà distribuito tramite Windows Update a tutti gli utenti di Windows XP, conclude la fase di test. Il tool aggiornato sta venendo offerto automaticamente a tutti gli utenti di XP che hanno attiva l'opzione Aggiornamenti Automatici di lingua inglese, francese, tedesco, italiano, olandese e brasiliano portoghese.

 Rimuovere i "CallBack" di WGA  -  Altre 

La prima fase pilota di WGA Notifications era stata lanciata in Norvegia e Svezia nel Novembre 2005. A Febbraio 2006, il programma era stato esteso ad altri cinque paesi. Ad Aprile scorso Microsoft ha implementato le nuove notifiche anche in US, Regno Unito, Malaysia, Australia e Nuova Zelanda. Il 30 Maggio infine il programma pilota era stato ampliato a tutti i principali mercati in Nord America, Europa, America Latina e Asia (Italia compresa).

Il tool WGA è stato programmato per controllare se un cliente o una piccola impresa stanno eseguendo copie legittime di Windows XP. Ci sono due componenti di Windows Genuine Advantage: l'autenticazione WGA e le notifiche WGA. L'autenticazione determina se la copia del sistema installato è autentica o contraffatta. Il nuovo WGA Notifications invece si occupa di mostrare all'utente notifiche che segnalano l'uso di software ritenuto contraffatto. In caso di sistema non-autentico, una finestra di pop-up appare nella schermata di login di Windows, informando l'utente che la sua copia del sistema potrebbe essere contraffatta e consigliando di acquistarne una autentica. Un'altra notifica viene tatuata permanentemente nell'angolo in basso a destra della stessa schermata del welcome screen. Un terzo simile messaggio di pop-up appare infine ad intervalli regolari nel systray durante l'uso del computer.

La componente di validazione WGA è divenuta obbligatoria a Luglio 2005 per gli utenti di Windows XP che tentano di scaricare qualsiasi tipo di software e patch Windows-related dal sito dell'azienda. Microsoft ha per ora scelto di lasciare la funzionalità "Aggiornamenti automatici" di Windows libera da qualsiasi tipo di controllo di autenticità di sistema, una scelta mossa dalla necessità di provvedere alla sicurezza generale di tutte le macchine Windows-based esistenti. Microsoft stessa aveva però confermato che la componente "Notifications" di WGA contattava l'azienda, dai computer su cui è installata, su base giornaliera. Questa caratteristica secondo alcuni rendeva il tool simile ad uno spyware e apriva a potenziali rischi relativi a privacy e sicurezza. Il colosso aveva risposto affermando che la funzionalità "call home" era stata implementata per disattivare il programma in caso di problemi. L'update di oggi comunque apporta alcune modifiche in risposta a queste preoccupazioni degli utenti.

Eliminato il controllo giornaliero della configurazione. Durante la fase pilota WGA Notifications si connetteva ai server dell'azienda e controllava alcune impostazioni di configurazione server-side ad ogni login per stabilire la necessità di eseguire la verifica antipirateria. Il tool eseguirà ugualmente questo tipo di controllo in maniera periodica (sicuramente ad ogni aggiornamento del software). EULA più chiara e istruzioni di opt-in. L'End User License Agreement (EULA) è stato sostituito da un General Availability EULA standard, più chiaro nell'esposizione delle finalità del software e di WGA Notifications. Per coloro che scelgono di non installare il pacchetto aggiornato, e desiderano rimuovere la versione precedente, Microsoft ha reso disponibile un articolo KB921914 in cui offre le istruzioni per rimuovere le versioni precedenti di WGA Notifications dai loro PC. A questi utenti verrà proposto nuovamente di installare il pacchetto aggiornato (su WU e da Aggiornamenti Automatici) ma la partecipazione al programma Notifications rimane per ora opzionale.