Engadget ha segnalato in questi due ultimi giorni altri dettagli interessanti sul prossimo dispositivo media player portatile WiFi-enabled di Microsoft che andrà a contrastare il dominio di Apple (iPod) in questo particolare segmento di mercato. È trapelata anche una nuova foto che ritrae il dispositivo, di buona qualità, al contrario dei precedenti shot apparsi in rete e pubblicati sempre da Engadget.

Secondo The Seattle Times, il prossimo dispositivo DAP marcato Microsoft sarà solo uno di una serie di nuove offerte che rientreranno in un line-up più ampio di prodotti Xbox-branded. Tra questi ci saranno anche il nuovo servizio "online media", che consentirà di scaricare gratuitamente qualsiasi brano musicale già acquistato tramite il servizio del rivale Apple iTunes Music Store, e un software media player dedicato.

La nuova iniziativa di mercato di Microsoft, nome in codice "Project Argo", come precedentemente segnalato, sta vendendo guidata da J Allard, vice presidente di Microsoft Xbox, e dovrebbe includere il supporto per il toolkit XNA, che consente ai developer di eseguire facilmente il porting dei videogiochi per diverse piattaforme, gettando forse le basi per il pluri-speculato "Xbox2Go".

Tutto questo sembra confermare alcuni rumor precedenti sull'argomento. Peter Moore, vice presidente Xbox corporate, aveva dichiarato a Gennaio che un eventuale "iPod killer" di Redmond non sarebbe stato un semplice dispositivo musicale e che sarebbe stato rilasciato sotto il brand "Xbox".

Anche i piani per una sorta di Xbox portatile, pur ripetutamente smentiti, aleggiavano fin dal lancio originale della console. Secondo alcune indiscrezioni, diffusesi in rete a fine Marzo, che facevano capo ad un articolo di Dean Takahashi sul blog Mercury News A+E Interactive, il colosso di Redmond stava lavorando alla realizzazione di un nuovo dispositivo chiamato "XPlayer" o "Xbox2Go", una console portatile di gaming Xbox-like con una componente multimediale per riprodurre video e audio. La strategia sarebbe stata la stessa di Sony (PS2-PSP), cioè lanciare un dispositivo portatile a metà ciclo vitale della console corrente, con lo scopo di garantirsi la copertura dei costi del ciclo di rinnovo hardware e di mantenere nel contempo "vivo" il brand. A Maggio tuttavia Neil Thompson, a capo del settore Xbox per il Nord Europa ed l'Europa Orientale, aveva smentito questi rumor al sito inglese T3.

Tornando alle indiscrezioni più recenti, il nuovo lettore portatile audio/video di Microsoft avrà un display "più grande di quello di iPod video" e offrirà connettività WiFi, in modo da consentire il download di contenuti direttamente sul dispositivo. Inoltre il player sarà "abilitato" per partecipare ad un social network Xbox Live-like che permetterà agli utenti di connettersi con altre persone con interessi simili. Non è chiaro se si tratti proprio del servizio Live Anywhere, presentato dal colosso durante lo scorso E3. Engadget rivela tuttavia il "tag line" che sarà usato per il dispositivo in combinazione con il nuovo network: "Connected Entertainment". L'indiscrezione più interessante, trapelata solo 3 giorni fa, è però relativa alla possibilità, offerta da Microsoft, di scaricare gratuitamente qualsiasi brano musicale già stato acquistato tramite iTunes. Sembra che il software di Microsoft si occuperà di cercare tutte le tracce acquistate su iTunes aggiungendole direttamente al account dell'utente. Microsoft dovrà comunque pagare i detentori dei diritti, ma l'azienda ritiene che questa mossa potrà essere utile per "lanciare" sul mercato il suo nuovo player, attualmente previsto per Novembre.

A supporto delle ultime indiscrezioni su "Project Argo", infine, Engadget ha pubblicato anche una nuova immagine del prossimo dispositivo di Microsoft, che tuttavia, prendendo per "vere" le precedenti indiscrezioni, potrebbe ritrarre solo uno dei vari dispositivi portatili in sviluppo presso il colosso di Redmond. Dalla foto risulta difficile stabilire con precisione l'ampiezza del display. Sembra tuttavia che l'aspect ratio del display sia di 4:3, e la larghezza reale possa essere di 3/3.5 pollici.

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