Solo ieri avevamo segnalato il nome in codice della iniziativa di mercato di Microsoft, "Project Argo", con la quale il colosso lancerà un suo nuovo dispositivo media player portatile WiFi-enabled che andrà a contrastare il dominio di Apple (iPod) in questo particolare segmento di mercato. Secondo ulteriori indiscrezioni almeno uno dei dispositivi in sviluppo presso il colosso di Redmond si chiamerà "Zune", anche se non è chiaro se questo sarà il nome definito con cui il prodotto verrà lanciato sul mercato.

Secondo The Seattle Times, il prossimo dispositivo DAP marcato Microsoft farà parte di una serie di nuove offerte che rientreranno in un line-up più ampio di prodotti Xbox-branded. Tra questi ci saranno anche il nuovo servizio "online media", che consentirà di scaricare gratuitamente qualsiasi brano musicale già acquistato tramite il servizio del rivale Apple iTunes Music Store, e un software media player dedicato.

La nuova iniziativa di Microsoft, nome in codice "Project Argo", come precedentemente segnalato, sta vendendo guidata da J Allard, vice presidente di Microsoft Xbox, e dovrebbe includere il supporto per il toolkit XNA, software che consente ai developer di eseguire facilmente il porting dei videogiochi per diverse piattaforme, gettando forse le basi per il pluri-speculato "Xbox2Go". Tutto questo sembra confermare alcuni rumor precedenti sull'argomento. Peter Moore, vice presidente Xbox corporate, aveva dichiarato a Gennaio che un eventuale "iPod killer" di Redmond non sarebbe stato un semplice dispositivo musicale e che sarebbe stato rilasciato sotto il brand "Xbox".

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Tornando alle indiscrezioni più recenti, il nuovo lettore portatile audio/video di Microsoft avrà un display "più grande di quello di iPod video" e offrirà connettività WiFi, in modo da consentire il download di contenuti direttamente sul dispositivo. Inoltre il player sarà "abilitato" per partecipare ad un social network Xbox Live-like che permetterà agli utenti di connettersi con altre persone con interessi simili. Non è chiaro se si tratti proprio del servizio Live Anywhere, presentato dal colosso durante lo scorso E3. Engadget rivela tuttavia il "tag line" che sarà usato per il dispositivo in combinazione con il nuovo network: "Connected Entertainment".

L'indiscrezione più interessante, trapelata solo 4 giorni fa, è però relativa alla possibilità, offerta da Microsoft, di scaricare gratuitamente qualsiasi brano musicale già acquistato tramite il servizio del rivale Apple iTunes Music Store. Sembra che il software di Microsoft si occuperà di cercare tutte le tracce acquistate su iTunes aggiungendole direttamente al account dell'utente. Microsoft dovrà comunque pagare i detentori dei diritti, ma l'azienda ritiene che questa mossa potrà essere utile per "lanciare" sul mercato il suo nuovo player, attualmente previsto per Novembre.

In aggiunta al modello di colore bianco rivelato da una nuova immagine pubblicata da Engadget, il nuovo dispositivo di Microsoft dovrebbe essere reso disponibile anche in altre colorazioni, tra cui nero e marrone. Il retro del dispositivo dovrebbe invece essere di "brushed metal" con logo inciso. Dalla foto trapelata risulta difficile stabilire con precisione l'ampiezza del display: sembra tuttavia che l'aspect ratio sia di 4:3, e la larghezza reale possa essere di 3/3.5 pollici.