Secondo quanto riporta Ed Bott, sul blog Microsoft Report, sono stati identificati vari problemi nel sistema di attivazione e autenticazione di Windows Vista, come riportato nelle ultime settimane da vari utenti del sistema.

Per esempio, sembra che l'installazione di alcuni software che integrano la tecnologia di protezione anti-cheating GameGuard di nProtect, tra cui una versione beta di 9Dragons, nuovo gioco di role-playing di Acclaim, causi un problema con il servizio Windows Software Licensing integrato in Vista, che rileva una modifica o un tentativo di violazione del sistema. In questo caso Vista presenta all'utente un countdown di 72 ore prima di passare alla "modalità a funzionalità ridotte". Sembra tuttavia che chiudendo l'applicazione incriminata (o rimuovendola) e riavviando il computer sia possibile riattivare facilmente il sistema via Internet. La procedura di ripristino della licenza potrebbe comunque non essere sempre così facile, come emerge dalle segnalazioni pubblicate sul forum Microsoft Vista Validation Issues. Come evidenzia Bott, bisogna fare 2 note negative: il messaggio di errore mostrato agli utenti non fa alcuna menzione di "Windows", cioè non specifica quale licenza o software sia stato "violato". Inoltre l'utente non riceve alcune segnalazione da Windows Defender, il software di protezione integrato che dovrebbe segnalare tentativi di modifica non autorizzate alle aree "chiave" del sistema operativo.

Ad ogni modo sembra che nProtect abbia già realizzato una patch per questo problema, che tuttavia non è stata ancora inclusa in tutti i software che utilizzano la tecnologia. Ulteriori dettagli sul problema del "reduced functionality mode" e una galleria di immagini che mostra come risolvere l'inconveniente sono stati pubblicati da Adrian Kingsley-Hughes.

Analizzando gli interventi degli utenti sul forum Windows Vista Validation Issues si possono identificare altri software che causano l'errore 0xc004d401 e lo stato non-genuine bloccando l'attivazione del sistema. A parte GameGuard di nProtect altri due programmi presentano conflitti con la tecnologia di software licensing di Vista: PC Tools Spyware Doctor (aggiornando le definizioni si elimina il problema) e Trend Micro Internet Security e PC-Cillin Anti-Virus (problema risolto nella versione 14.56).

 Vista KB931573: Update Anti-Crack 

Ricordiamo che ad inizio mese il colosso aveva rilasciato vari aggiornamenti per Windows Vista, contestualmente al lancio sul mercato retail del nuovo sistema, tra questi l'update KB931573, dedicato alla soluzione di un problema che generava richieste di attivazione non previste per copie preinstallate. KB931573, oltre a correggere questo bug, integra alcune modifiche nel sistema operativo che "bloccano" o comunque rendono inutilizzabili le tecniche di cracking del meccanismo di attivazione che sfruttavano il trucco dell'anno 2099. Secondo l'articolo Knowledge Base 931573, l'hotfix corregge ufficialmente un problema causato dalla rimozione non prevista di una impostazione di sistema durante l'esecuzione di un programma con credenziali amministrative. Questa rimozione può causare il fallimento di un controllo di autenticazione sul BIOS, che fa parte del sistema di attivazione predisposto da Microsoft. Per questo motivo un utente potrebbe ricevere una richiesta di attivazione del sistema anche se la copia non richiedeva precedentemente di essere attivata. Il problema può verificarsi durante l'uso di particolari programmi (come Intuit QuickBooks 2007) o durante l'installazione di driver. Microsoft ha comunque confermato che il bug risiede nel codice di Vista e per questo motivo ha reso disponibile l'hotfix KB931573, scaricabile per le versioni del sistema a 32-bit ed a 64-bit.