Dean Takahashi, giornalista finanziario ed esperto di tecnologia e videogiochi, famoso per i suoi libri interamenti dedicati a Xbox 360, ha svelato sul Mercury News A+E Interactive che Microsoft è quasi pronta per la commercializzazione della prossima generazione della sua console videoludica, in codice "Falcon". Il nuovo prodotto potrebbe essere ultimato durante questa estate ed è previsto sul mercato già in autunno. Si tratterebbe di una delle nuove mosse del colosso di Redmond volte a scoraggiare sul mercato i rivali, tra cui Sony che ha annunciato ieri per il mercato nordamericano un taglio sul prezzo della sua console PS3 da 60 GB e l'imminente nuovo modello da 80 GB.

Takahashi afferma: "Falcon è il nome delle ultime componenti elettroniche interne in Xbox 360. Avrà un microprocessore IBM e un chip grafico AMD/ATI che saranno generati in un processo di produzione a 65nm. Si tratta di chip cost-reduced che avranno le medesime funzioni dei loro predecessori a 90nm, ma saranno più piccoli. Con chip più piccoli, Microsoft otterrà una serie di benefici. Questi non genereranno molto calore. Quindi i rischi di overheating — una delle principali ragioni della rottamazione da oltre un miliardo di dollari per riparazioni e garanzie estese predisposta da Microsoft— saranno molto più bassi. I chip potranno anche costare la metà di quello che è costato produrli finore. perché utilizzano meno materiali e meno passaggi di manufacturing per la produzione".

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"Tutti sapete che i produttori di console tagliano i prezzi ed i costi dei loro dispositivi nel tempo. Ma potreste non sapere che i chip principali – microprocessore, grafica, e chip Ana di video processing – rappresentano la vera sostanza del costo di una macchina. Microsoft ha iniziato a produrre le unità Xbox 360 ad Agosto 2005, con un processo di produzione a 90nm. Finora non era conveniente passare alla più recente tecnologia a 65nm, ma quel giorno è finalmente arrivato. Potrebbe volerci ancora qualche tempo – un anno o forse due – prima di vederla passare al processo a 45nm … Se si tagliano i costi dei chip, è possibile anche tagliare il costo globale del sistema. Così si ottengono benefici ausiliari come poter usare una scheda madre più piccola, maggiore flusso di aria nella console, e la possibilità di mettere il gigantesco alimentatore 'mattone' all'interno della console".

Secondo Takahashi, Microsoft ultimerà lo sviluppo dei nuovi chip e della scheda mandre entro quest'estate. Il lancio di Xbox 360 con le nuove componenti "Falcon" potrebbe arrivare già in autunno. A quanto pare questo è uno dei motivi per i quali Microsoft ha annunciato di aver risolto i problemi di qualità nel processo di manufacturing (guasti per surriscaldamento). Probabilmente, afferma Takahashi, il colosso spenderà più soldi per i dissipatori in modo da assicurarsi che il problema di overheating non si ripresenti con Falcon.

Microsoft avrà quindi varie possibilità, una volta approntata la nuova componentistica:  1. Vendere Xbox 360 all'attuale price tag, raccogliendo più alti profitti su ciascuna vendita in virtù dei costi più di produzione più bassi, promuovendo nel contempo la migliore dissipazione di calore del sistema;  2. Abbassare il prezzo di 360 per aggredire il mercato, tagliando fuori PS3 di Sony, ancora troppo cara, e sfidando sul suo stesso campo Nintendo Wii.  3. Migliorare il design di 360, riducendone le dimensioni;  4. Aggiungere altre funzionalità all'interno della console (come un lettore HD-DVD o l'alimentatore), sfruttando anche la maggiore stabilità globale del sistema. Alla luce di queste indiscrezioni è più chiaro ora il motivo per il quale Microsoft prevede ancora di concludere in positivo l'anno fiscale 2008 con il business di Xbox 360. Durante quest'anno fiscale il colosso introdurrà con la piattaforma Falcon un fattore importante per la riduzione delle spese e lancerà Halo 3, oltre ad aver già incluso nell'anno fiscale 2007 i costi di riparazione delle console per i prossimi anni. Peter Moore, a capo della divisione Games presso Microsoft, ha affermato: "Abbiamo un serie di differenti progetti per ridurre i costi e migliorare la qualità man mano che scopriamo problemi, così come fanno i nostri rivali. Una volta che si hanno milioni di unità sul campo, si scopre di più sul dispositivo in tutti i tipi di circostanze differenti, quindi è possibile correggere ed ottimizzare quello che si fa, di conseguenza".