Ieri, ultimo giorni di Luglio, Microsoft ha reso disponibile ai tester una nuova Community Technology Preview (CTP) build di SQL Server 2008, la prossima versione del suo database, precedentemente conosciuta in codice come "Katmai". La CTP di Luglio arriva quasi due mesi dopo la precedente rilasciata ad inizio Giugno in occasione del TechEd 2007, conferenza di Microsoft dedicata a sviluppatori e tecnici. Ricordiamo che il colosso di Redmond prevede di testare SQL Server 2008 principalmente, se non esclusivamente, tramite CTP, build di testing che non raggiungono la qualità delle build beta full-fledged, ma che, venendo rilasciate frequentemente, consentono un maggiore e continuato afflusso di feedback.

 TechEd 2007: SQL Server 2008 CTP  -  Server 2008 Debutta il 27 Febbraio  -  Altre 

La nuova piattaforma di analisi e data-management, che si legherà agli strumenti business chiave di Microsoft, introdurrà aggiornamenti volti al miglioramento delle capacità nella gestione di quella che Microsoft definisce "esplosione di dati" oltre che della nuova generazione delle applicazioni data-driven.

Microsoft descrive le funzionalità che saranno integrate in SQL Server 2008 dividendole in quattro categorie principali: "Pervasive insight", "dynamic development", "enterprise data platform" e "beyond relational". Sfruttando queste categorie il colosso fornisce contestualmente al rilascio di ogni nuova CTP una lista di funzioni specifiche introdotte (utilizzando una slide). Secondo quanto riportato sul sito ufficiale del prodotto su Microsoft Connect, la CTP di Luglio include le seguenti novità: Motore di reporting enterprise, serie di analisi del tempo di servizio, miglioramenti a T-SQL, Performance Data Collection, Eventi Estesi, miglioramenti nel mirroring dei database, schema di labeling gerarchico ORDPATH, tipi di dati DATE/TIME e migliorato supporto per XML.

Luca Bianchi, Microsoft MVP ed esperto SQL Server, commenta sul suo blog: "Tra le principali novità i tanto attesi datatype DATE e TIME, il datatype HierarchyID (utile per costruire alberi gerarchici) e, in tema di database mirroring, la possibilità di riparare una o più pagine danneggiate sul principal portandole indietro dal mirror (automatic bad page repair), la possibilità di comprimere il traffico di mirror (log stream compression) e altri miglioramenti sulle performance e sulla possibilità di monitoraggio e diagnostica utilizzando dei contatori di Performance Monitor e di DMV".

Secondo il colosso di Redmond, SQL Server 2008 sarà una piattaforma scalabile farcita di tecnologie avanzate di sicurezza "Relevant Products Services", che offrirà strumenti in grado di ridurre costi e tempo di management. Il team SQL Server aveva promesso che la nuova release si integrerà con Office 2007, SharePoint Server 2007 e PerformancePoint Server 2007, l'applicazione "business-segnapunti" dell'azienda. Secondo Microsoft, la release Katmai sarà in grado di offrire "rapporti di qualsiasi dimensione o complessità a utenti interni e partner esterni" e di gestire "qualsiasi tipo di dati, inclusi dati relazionali, documento, informazioni geografiche e XML" andando "oltre il relazionale". In combinazione con .NET 3.0, gli sviluppatori potranno sincronizzare dati tra dispositivi e database centrale, e creare applicazioni con un livello più alto di "data abstraction". Maggiori informazioni nella home del progetto.

Microsoft prevede di rilasciare la versione finale di SQL Server 2008 al manufacturing (RTM) nel secondo trimestre del 2008. Ufficialmente il prodotto sarà lanciato in anticipo, il 27 Febbraio 2008, come parte di un mega evento lancio per Windows Server 2008, Visual Studio 2008 e appunto SQL Server 2008.