Secondo varie indiscrezioni, emerse su siti enthusiast e blog, Microsoft avrebbe effettivamente reso disponibili a gruppi ristretti di tester versioni "pre-beta" di Windows Vista SP1 e Windows XP SP3. Il testing "pre-beta" riguarda normalmente build software che sono più mature nel codice rispetto alle "alpha", ma che nello stesso tempo non includono tutte le funzionalità richieste per essere rilasciate come "beta" a tutti gli effetti.

Per quanto riguarda Vista SP1, i rumor su una possibile release Preview erano emersi già da alcune settimane. Nonostante infatti i recenti sforzi del colosso di Redmond volti a mettere a tacere le indiscrezioni sui suoi piani di rilascio di Vista SP1 (giunti contestualmente alla conferma della data di riferimento per il rilascio di Windows 7, prossima major version del sistema client, attesa nel 2010), il team di Windows aveva annunciato ad alcuni tester che una beta privata di SP1 sarebbe stata rilasciata nella settimana del 16 Luglio o in quella successiva. Secondo quanto riportato in una nota inviata da Microsoft ai tester in considerazione per il programma beta di Vista SP1, la Beta pubblica del pacchetto sarebbe dovuta seguire a breve. Secondo il colosso, in base ai risultati del testing, la versione finale di Vista SP1 potrebbe debuttare a Novembre 2007. Tuttavia queste tempistiche non sono ufficiali.

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Secondo AeroXperience, la pre-beta di Vista SP1, resa disponibile ai tester, presenta il label 6001.16549 (longhorn_sp1beta1.070628-1825), che corrisponde alla recente release beta del Windows Driver Kit (WDK). Secondo Mary Jo Foley, blogger per ZDNet, i tester parlano comunque di diverse numeri di build. È probabile quindi che Microsoft abbia reso disponibili differenti build a gruppi differenti di tester in modo da poter tenere traccia di eventuali "leak" del prodotto. La build 6001.16549 sembra tuttavia la versione che sta venendo distribuita ad un numero più ampio di tester.

In aggiunta alla release Pre-Beta di Windows Vista SP1, Microsoft sembra aver reso disponibile anche una prima copia dell'atteso Windows XP Service Pack 3, sempre ad un ristretto gruppo di tester. Il pacchetto "pesa" meno di 350MB, include più di 900 correzioni per problemi noti, alcuni dei quali sono già stati risolti con il rilascio degli hotfix post-Service Pack 2. A quanto pare la build attualmente in mano ai tester è etichettata 5.1.2600.3180 (xpsp.070718-2058).

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Secondo AeroXperience, considerati i due recenti rilasci pre-beta (Vista SP1 e XP SP3), è probabile che il lancio finale dei due pacchetti sarà simultaneo. Segnaliamo inoltre che, a conferma di queste indiscrezioni, il sito WinBeta ha pubblicato alcuni screenshot delle installazioni di entrambi i pacchetti di test. WinBeta inoltre riporta ulteriori dettagli su Vista SP1, che a quanto pare è stato distribuito per ora ai tester solo come "full ISO" (3.07GB per 32-Bit e 4.3GB per 64-Bit, dimensioni probabilmente dovute all'inclusione del codice di debug) e non ancora come standalone update.

Nel suo articolo in commento alle nuove indiscrezioni su Vista SP1, Foley esprime i suoi dubbi sulla nuova politica del colosso di Redmond, volta alla massima segretezza riguardo i piani di rilascio e sviluppo di prodotti e aggiornamenti per il client Windows. Come abbiamo già segnalato in varie occasioni, l'avvento di Steven Sinofsky al comando dell'engineering per Windows e Windows Live, è coinciso con una politica molto più restrittiva per quanto riguarda i "leak" di informazioni sui prodotti. Sinofsky mira ad una politica opposta a quella di "promettere troppo e rilasciare prodotti deludenti", e per fare questo il suo team sta tentando di creare un ambiente di segretezza per quanto riguarda il futuro della piattaforma Windows Client, simile a quello scelto dal rivale Apple. Foley riporta anche un estratto di un recente post di Sinofsky sul suo blog interno, il cui il dirigente Microsoft parla del concetto di "translucency," come opposto a quello di "transparency", come unica possibile politica di disclosure per le corporazioni.