Come riportato ieri, Microsoft ha lanciato ufficialmente la prima Beta del suo atteso servizio di calendaring online Windows Live Calendar. Oggi sul blog ufficiale degli sviluppatori "Mailcall" è stato pubblicato un intervento di annuncio da parte di Denise Ho, Lead Program Manager per Windows Live Calendar. Contestualmente un intervento di commento alla release è stato pubblicato sul blog ufficiale del Vista Team (Windows Experience Blog).

Dal blog ufficiale: "Negli anni passati abbiamo investito pesantemente nella creazione della migliore offerta di web e-mail. Ma parte del team si è anche intenzionalmente concentrata sul delivering di una nuova generazione di web calendar: Windows Live Calendar … Oggi finalmente siamo pronti ad invitare tutti a provare la nuova beta di Windows Live Calendar … Fin dal principio, sapevamo di voler creare uno strumento di calendaring che fosse efficiente, veloce e facile da usare. Tenere traccia dei propri programmi non è una compito semplice. Tutti preferiamo passare più tempo a vivere la vita (o a programmare, come la maggior parte dei nostri programmatori) piuttosto che organizzarla con uno strumento eccessivamente complicato".

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Live Calendar sfrutta la tecnologia AJAX (semplice clic per aggiunta degli eventi, mouse over per dettagli sugli eventi, Drag and drop per modifica delle date) per fornire una esperienza d'utilizzo più immediata. Live Calendar è stato progettato per rendere più semplice la condivisione dei propri piani ed eventi con amici e parenti. L'utente può condividere un calendar (con permessi free/busy, read-only, o read/write) direttamente con gli altri utenti del servizio oppure inviare un link speciale che permetterà a coloro che non possiedono un account Live ID di visualizzare ugualmente il calendario senza effettuare l'accesso al servizio.

Live Calendar supporta i "reminder", notifiche di eventi che possono essere ricevute tramite e-mail, Windows Live Messenger, o SMS su un telefono (via Windows Live Alerts). L'utente può anche inserire un flusso RSS del proprio calendario su altre pagine web (come Live.com, o My.MSN.com). Un'altra caratteristica interessante di Live Calendar è rappresentata dal supporto per il formato .ics. L'utente può "abbonarsi" ad un calendar sfruttando un client desktop (come Windows Calendar di Windows Vista) e godere quindi della funzione di sincronizzazione automatica. Il supporto per lo standard iCal offre anche l'opportunità di importare la grande quantità di calendar disponibili su internet (per esempio sul sito iCalShare). Live Calendar non supporta ancora tutti i mercati internazioni, tuttavia l'utente può creare eventi con differenti fusi orario. Il team di sviluppo evidenzia che il servizio è totalmente separato da MSN Calendar. Durante la fase Beta, il prodotto esistente MSN Calendar continuerà ad essere sfruttato su Hotmail per tutti gli utenti che non vorranno provare la nuova Beta di Live Calendar. Ulteriori dettagli nella la news precedente.