Netscape Navigator, il primo web browser grafico di successo della storia dell'informatica (lanciato inizialmente nel 1994), concluderà definitivamente il suo ciclo di vita, con il termine di supporto e sviluppo, il 1 Febbraio 2008. La community Internet celebra quindi la dipartita del famoso prodotto. Ricordiamo che "Netscape Navigator 9", che aveva recuperato la dicitura usata anni fa per le prime versioni del prodotto, era stato lanciato l'estate scorsa.

Dal blog ufficiale Netscape: "AOL ha una grande storia su Internet, essendo una delle prima aziende che hanno portato realmente le persone online. Durante la sua vita, è stata coinvolta in una serie di acquisizioni ad alto profilo, forse le più imponenti delle quali è stata l'acquisizione nel 1999 di Netscape Communications Corporation. Netscape è conosciuto a molti come il leader originario del web browsing, ed ha sviluppato una serie di software complementari che hanno portato all'offerta di una ricca suite di strumenti per Internet. Al tempo dell'acquisizione, il team di Netscape ha iniziato a lavorare sulla conversione della sua web suite di punta Netscape Communicator in un software open-source, sotto un nuovo nome: Mozilla. AOL ha giocato un ruolo significativo nel lancio del browser Netscape 6, il primo browser Mozilla-based, Netscape-branded, rilasciato nel 2000, ed ha continuato a fare da fondamenta per le iniziative di sviluppo e marketing del browser Netscape-branded. Nel 2003, una fondazione indipendente è stata creata per supportare lo sviluppo continuato della web suite open-source. AOL è stata una fonte principale di supporto per Mozilla Foundation e l'azienda ha proseguito a sviluppare versioni del browser Netscape in base al lavoro della fondazione.

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Sebbene gruppi interni ad AOL abbiano investito una grande quantità di tempo ed energia nel tentativo di far rivivere Netscape Navigator, questi sforzi non hanno avuto successo nel guadagnare share di mercato nei confronti di Microsoft Internet Explorer. Recentemente, il supporto per il browser Netscape è stato ristretto a pochi ingegneri, incaricati della creazione di una versione skinned di Firefox con una serie di estensioni. Il focus di AOL sulla transizione ad una azienda web ad-supported lascia poco margine di investimento, necessario per portare il browser Netscape a quel livello atteso dai suoi fan. Considerati il business focus attuale di AOL e il successo che Mozilla Foundation ha avuto nello sviluppo di prodotti eccezionalmente acclamati, riteniamo che sia il momento giusto per terminare lo sviluppo dei browser marchiati Netscape, e passare le redini a Mozilla incoraggiando gli utenti Netscape ad adottare Firefox".

Netscape continuerà fino al 1 Febbraio 2008 a rilasciare aggiornamenti di protezione per la versione attuale del browser Netscape Navigator: Netscape v1-v4.x, Netscape v6, Netscape v7 Suite, Netscape Browser v8, e Netscape Navigator/Messenger 9. Informazioni sul prodotto continueranno ad essere disponibili pubblicamente su UFAQ, Netscape Archive e Netscape Community Forum. Mentre Netscape.com continuerà ad esistere come portale Internet di uso generale.

Gli utenti potranno ancora scaricare versioni vecchie di Netscape dal Netscape Archive. Tuttavia questi prodotti non saranno più supportati. L'azienda consiglia a tutti i "nostalgici" di passare a Mozilla Firefox e scaricare gli add-on di temi ed estensioni Netscape per ottenere il look and feel del famoso browser. Interessanti commenti sul "ritiro" del browser Netscape sono stati pubblicati da Asa Dotzler, community coordinator di Mozilla, e dai siti specializzati TechCrunch e BetaNews, e da Ryan Naraine (eWEEK).