Google ha lanciato una nuova funzionalità per la sua rete Google Talk, chiamata "chatback", che permette di integrare un "badge" di chat in blog e siti web ed abilitare la comunicazione diretta con i visitatori attraverso un gadget "speciale" di Google Talk utilizzabile pubblicamente dagli esterni (anche senza un account Google).

Dal blog ufficiale Google Talkabout: "Avete un blog, un profilo online, o altro tipo di pagina web personale? Desiderate comunicare maggiormente con i vostri visitatori? Oggi lanciamo una nuova funzionalità di Google Talk che permette ai visitatori del vostro sito web di chattare con voi. La chiamiamo 'chatback' perché invece di lasciare a voi l'intero compito di comunicare sul blog, offre la possibilità ai vostri visitatori di parlare con voi istantaneamente. Certo, potrebbero lasciare i commenti, ma questi sono pubblici e difficili da utilizzare per una conversazione reale. Con chatback si tratta di una sessione reale di messaggistica istantanea. Per utilizzare chatback dovete possedere un account Google Talk … ma i vostri visitatori non hanno questa necessità! Non devono neanche avere un indirizzo e-mail, o aver mai utilizzato l'instant messaging".

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Google Talk "chatback" sfrutta dei "badge" (configurabili sul sito dedicato) che mostrano lo stato online dell'utente (available, busy, offline). Dopo aver configurato il proprio badge (titolo, nickname, e opzione di inclusione del messaggio di stato) l'utente dovrà semplicemente copiare lo snippet generato ed incollarlo nel codice della propria pagina web o blog. Quando l'utente è disponibile sulla rete IM i visitatori potranno cliccare sul badge per iniziare a chattare direttamente con lui. Chatback sfrutta una versione speciale del gadget Google Talk web-based e quindi i visitatori non dovranno scaricare alcun software aggiuntivo. Cliccando sul badge sarà aperta una nuova finestra del browser con la sessione di conversazione. La chat potrà essere avviata solo se l'utente è disponibile (quindi per disattivarla basterà impostare il proprio stato su "busy" su Google Talk).

Inoltre Google offre la possibilità di disattivare tutti i badge precedentemente creati, in caso si cada vittime di spam o problematiche simili. Bisogna evidenziare che le sessione di chat condotte tramite Google Talk "chatback" non vengono salvate nella cronologia di chat su Gmail (come accade invece per le altre implementazioni della funzionalità IM). È inoltre importante notare che si tratta della prima funzione resa disponibile da Google che permette l'integrazione di uno "stato di presenza" sulla rete IM in pagine web e blog. Resta da vedere se il colosso della ricerca offrirà in futuro anche altri formati di "badge" oltre quello attualmente disponibile (un fumetto di 200x60 pixel, caricato tramite un IFRAME).

Una simile funzionalità era stata lanciata da Microsoft a Novembre scorso per la sua rete Live Messenger: Live Messenger IM Control. Anche in questo caso il controllo permette agli utenti di mostrare il proprio stato Messenger su pagine web, blog o profili di social networking, consentendo ai visitatori di inviare messaggi direttamente via Web senza dover installare o avviare l'applicazione IM.