Coloro che hanno sottoscritto la petizione online per "aiutare a salvare Windows XP", il vecchio sistema operativo di Microsoft, dovranno accettare la resa; dopo mesi di rumor sulla possibilità che il colosso di Redmond potesse rivalutare la propria decisione di "abbandonare" Windows XP, in una lettera pubblicata sul sito ufficiale di Windows XP e Windows Vista ed intitolata "An Update on the Windows Roadmap", Bill Veghte, Senior Vice President del Online Services & Windows Business Group di Microsoft, ha ribadito in via ufficiale che a partire dal 30 Giugno prossimo l'azienda cesserà di rendere disponibile XP agli OEM per il pre-caricamento sulle macchine e/o per le vendite retail.

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Questa regola include alcune eccezioni: gli utenti potranno ugualmente ottenere Windows XP pre-instalalto su nuove macchine tramite i rivenditori "white-box" ed i system builder fino al 31 Gennaio 2009. Inoltre i clienti con contratti di licenza a volume che utilizzano Vista Business e Ultimate potranno ancora passare ad XP facendo valere i loro diritti di "downgrade".

Un altro chiarimento importante: Microsoft non cesserà di supportare Windows XP quest'anno. La fase di supporto "Mainstream" (gratuito) per XP terminerà ad Aprile 2009. La fase di supporto "Extended" (aggiornamenti di protezione gratuiti e assistenza a pagamento) terminerà invece nel 2014.

Nella lettera di Veghte non sono stati forniti nuovi dettagli sulla roadmap prevista per il sistema operativo Windows.

Veghte evidenzia che Vista, in particolare nella sua prima release, non è stata una release accettata con facilità da molti clienti: "Le modifiche architetturali che hanno migliorato la sicurezza e la flessibilità in Windows Vista hanno portato a problemi di compatibilità con hardware ed applicazioni esistenti. Molti driver per hardware ed applicazioni hanno richiesto un aggiornamento, e mentre nella grande maggioranza hanno funzionano come previsto al lancio di Windows Vista, alcune applicazioni e driver chiave non erano ancora disponibili. Da quel momento, Microsoft ed i suoi partner del settore hanno lavorato duramente per correggere le problematiche di compatibilità e ora la situazione è sostanzialmente differente", scrive Veghte nella lettera ai clienti.

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Windows 7 arriverà 3 anni dopo la release di Windows Vista, ribadisce Veghte, e la prossima versione del sistema operativo si baserà sulla stessa architettura di base di Vista in modo da scongiurare problemi di compatibilità e garantire un processo di migrazione senza soluzione di continuità. A questo proposito ricordiamo che, secondo ultime indiscrezioni, l'azienda starebbe mirando alla disponibilità di Windows 7 verso fine 2009.