Anche Windows Server 2008 R2 (aka "Windows 7 Server"), la prossima versione del sistema server di Microsoft, ha avuto la sua presentazione durante la Professional Developers Conference 2008 (PDC2008); il colosso di Redmond ha distribuito una M3 build "pre-Beta" di Windows Server 2008 R2 ai partecipanti alla conferenza ed ha descritto le novità che saranno incorporate nella nuova versione del prodotto, che ricordiamo sta venendo sviluppato "side-by-side" con la release client Windows 7.

In un intervento dedicato sul blog ufficiale della Windows Server Divison, Oliver Rist, un nuovo technical product manager del Windows Server team, evidenzia i 4 "core technology pillars" sui quali è stato allineato lo sviluppo di Server 2008 R2: virtualizzazione, gestione ottimizzata, aggiornamenti significativi per Internet Information Services 7 (IIS 7) e nuove funzioni dedicate ai workload enterprise. Prima di tutto Rist evidenzia che Windows Server 2008 R2 è la prima piattaforma Windows OS che girerà esclusivamente a 64-bit, caratteristica richiesta dal mercato stesso che non offre da più di due anni CPU per server a 32-bit.

Virtualizzazione. R2 segna un passo deciso verso nella tecnologia di virtualizzazione, in virtù della funzione integrata "Live Migration". Si tratta della capacità di effettuare in modo immediato la migrazione host fisica di macchine virtuali in esecuzione, senza interruzione della connessione di servizio o dell'utente. Live Migration è una funzione che Microsoft sperava di offrire già nella prima versione di Hyper-V, dalla quale fu eliminata prima del rilascio del codice finale. Windows Server 2008 R2 integrerà la versione 2 della tecnologia hypervisor Hyper-V dell'azienda. Contestualmente i Terminal Services saranno aggiornati nelle funzionalità applicative remote per includere una vera Virtual Desktop Infrastructure (VDI). Si pensi a desktop ed applicazioni racchiusi in pacchetti virtualizzati, gestiti centralmente e installati su desktop Windows 7 con una integrazione così stretta che la maggior parte degli utenti non sarà in grado di notare differenze tra applicazioni ospitate centralmente e quelle installate localmente.

Gestione ottimizzata. R2 include un serie di nuove UI di gestione server role-specific, create sulla base di PowerShell 2.0. R2 offrirà più di 240 nuovi cmdlet, out-of-the-box. Sarà presente inoltre una nuova Graphical PowerShell UI che aggiungerà funzionalità developer-oriented, per consentire una più facile creazione di cmdlet personalizzati, inclusi colorazione sintassi e migliori strumenti di debugging. Gli amministratori IT potranno anche godere di una nuova console di management Active Directory Domain Services, di funzioni Group Policy potenziate, e di un Server Manager remote-capable. IIS. R2 offrirà significativi aggiornamenti per il Web server: nuovo supporto di management PowerShell, benefici mutuati dai nuovi aggiornamenti al failover cluster, e un serie di popolari estensioni IIS integrate, come WebDAV e un aggiornato Administration Pack. Windows Server 2008 R2 includerà inoltre migliori capacità di reporting e migliori e più flessibili opzioni di deployment con supporto per tecnologie come SilverLight e PHP.

Enterprise workload. In questo settore R2 offrirà da una parte capacità di failover clustering, nuove funzioni di affidabilità e aggiornamenti per lo storage enterprise (nuovi potenziamenti iSCSI, gestione, etc.), dall'altra un migliorata esperienza di rete end-to-end per gli utenti enterprise (sinergia con Windows 7). In particolare la funzionalità DirectAccess permetterà al remote computing di diventare praticamente invisibile agli utenti finali. L'utilizzo di tecnologie come SSTP e IPv6, combinato alle UI di gestione semplificate di Server 2008 R2, permetterà agli amministratori di creare criteri di computing che consentano agli utenti di collegarsi a qualsiasi rete, ovunque, e visualizzare le proprie risorse di rete locali, senza richiedere una connessione VPN sicura. Fintanto che sarà disponibile un connessione di rete outward, DirectAccess si occuperà di tutto in background in modo automatico.

Una lista di funzionalità incluse in Windows Server 2008 R2 è stata pubblicata 2 giorni fa su Bink.nu. Dettagli ed una "Reviewers Guide" sono disponibili sul sito ufficiale microsoft.com/windowsserver2008r2.