Nel corso della sua Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC), Microsoft ha chiarito che i prossimi sistemi Windows 7 e Windows Server 2008 Release 2 (R2) saranno realmente legati l'uno all'altro. Durante la keynote del secondo giorno della conferenza Bill Laing, Corporate Vice President per Windows Server and Solutions, ha mostrato una serie di nuove funzionalità che Microsoft renderà disponibili in Windows Server 2008 R2 (a k a "Windows 7 Server ") quando sarà rilasciato sul mercato fra circa un anno. Tra le varie novità si evidenziano: supporto fino a 256 processori logici; branch-office caching, "Bitlocker to Go" drive encryption e altre nuove tecnologie progettate per funzionare "better together" con Windows 7.

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Laing ha mostrato le funzionalità di Windows Server 2008 R2 che l'azienda ha reso disponibili ai tester come parte della release pre-Beta M3 "Milestone 3", distribuita ai partecipanti della Professional Developer Conference (PDC) e della WinHEC e ad altri clienti e partner Microsoft selezionati. Tra queste funzionalità si evidenziano:  1. Supporto Direct Access, che eliminerà la necessità di connessioni VPN per le comunicazioni sicure;  2. Branch-office caching (hosted server caching);  3. Versioni 2.0 di PowerShell e Hyper-V.  4. Supporto per .Net e PowerShell nel ruolo Server Core;  5. Supporto per la funzione Live Migration in Hyper-V;  6. Terminal Services riprogettati e rinominati Remote Desktop Services.

Una delle caratteristiche su cui Laing si è maggiormente soffermato durante la sua keynote è stato il potenziamento del supporto di multiprocessing integrato in Windows Server 2008 R2 (ricordiamo che anche Windows 7 supporterà fino a 256 processori). Laing ha evidenziato che Microsoft attualmente offre in licenza i suoi prodotti server per socket o processore, invece che per core. Le unità di processing multiple tipicamente risiedono su un singolo processore fisico. I processore logici possono essere core-based o thread-based, di design, ha aggiunto il dirigente della società. Windows Server oggi è in grado di supportare fino a 64 processori logici. La release R2, in virtù delle modifiche apportate al kernel, alle API, a strumenti e interfaccia utente, sarà in grado di supportare fino a 256 processori logici.

Laing e Quentin Clark, General Manager del SQL Engine presso Microsoft, hanno mostrato una demo di Windows Server 2008 R2 eseguito su un server IBM a 192 processori logici, e su un server Hewlett-Packard a 256 processori. La release SQL Server "Kilimanjaro", prevista nel 2010, sarà in grado di avvantaggiarsi di questo supporto di multiprocessing, ha aggiunto Clark.

Al termine della keynote, Microsoft ha fornito uno "sneak peek" di alcune delle nuove funzionalità che faranno parte di Hyper-V Versione 2. Queste includono: second-level address translation, supporto fino a 32 processori logici (dai 24 della Versione 1), Live Migration, core parking (riducendo il numero di core per finalità di power-management), "Chimney" TCP/IP process offloading e supporto Virtual Machine Queue (VMQ).