Come anticipato in varie news precedenti, in Windows 7, il prossimo sistema operativo client che succederà a Windows Vista, Microsoft introdurrà una Windows Taskbar completamente rinnovata in look e funzionalità. Il Windows Engineering Team ha pubblicato un lungo intervento su Engineering Windows 7 Blog interamente dedicato alla nuova Windows Taskbar di Windows 7, in cui offre uno sguardo ravvicinato a tutte le nuove funzionalità e caratteristiche integrate, come Jump Lists, Pinning, Interactive Grouped Thumbnails, Aero Peek, e Color Hot Track. L'obiettivo principale della riprogettazione della Taskbar è quello di permettere agli utenti di gestire le finestre delle proprie applicazioni in modo più semplice offrendo nel contempo accesso rapido alle informazioni desiderate.

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Look rinnovato. Microsoft ha ri-disegnato l'aspetto della Taskbar, includendo icone grandi predefinite che promuovono la Taskbar a "central place" per il lancio di tutte le attività quotidiane. La Taskbar è solo 10 pixel (a 96 DPI) più alta di quella di Vista (quando utilizzata su singola riga) ma include ora supporto avanzato per la grafica "glass" cosa che permette la personalizzazione del colore della stessa. Inoltre quando una finestra è ingrandita sia la Taskbar sia la barra del titolo della finestra restano aperte e traslucide (in Vista venivano opacizzate).

Pinning. É sempre possibile fissare programmi sulla taskbar trascinandoli o tramite menu contestuale (come per il classico Avvio Veloce). Le destinazioni possono anche essere fissate tramite drag/drop, ma sono state progettate per essere fate risaltare differentemente (Jump List).

Unification. Microsoft ha deciso di standardizzare il comportamento della taskband (launching e switching) in modo tale che i "program launcher" diventino "window switcher" dopo essere stati lanciati. In sostanza il team di sviluppo ha unificato la taskband e l'Avvio Veloce. Al contrario di altri sistemi operativi che adottano lo stesso approccio, in Windows 7 non vengono creati pulsanti duplicati indipendentemente dallo stato della finestra (ridotta, ingrandita o ripristinata). Inoltre la taskbar non permette di fissare destinazioni al livello più alto cosa che impedisce la duplicazione di un file "pinned" e di una finestra in esecuzione con quello stesso file aperto. L'unificazione dei pulsanti rende inoltre più semplice spostare i pulsanti nella taskbar (capacità ora estesa alle finestre in esecuzione).

Anteprime interattive e raggruppate. Vista già mostra delle anteprime al passaggio del mouse su un pulsante della taskbar, Windows 7 potenzia questa funzione: le anteprime sono ora una estensione dei loro pulsanti corrispondenti così l'utente può cliccare su questi aiuti visuali per passare ad una data finestra. Le anteprime sono inoltre una rappresentazione più accurata delle finestre complete con un icona in alto a sinistra, il testo della finestra e anche il pulsante di chiusura in alto a destra. Una della funzioni più importanti della taskbar è la possibilità di evidenziare singole finestre in modo da permettere il passaggio dall'una all'altra. Microsoft ha quindi introdotto il raggruppamento delle finestre anche per le anteprime, ossia ha combinato i pulsanti in maniera predefinita (una sorta di Alt-tab contestuale accessibile direttamente dalla taskbar). Quando l'utente porta il mouse su un pulsante della taskbar, tutte le anteprime del programma vengono mostrate simultaneamente.

Aero Peek. Grazie a questa funzione quando la taskbar non offre sufficienti informazioni su una finestra (via testo o anteprima), l'utente può semplicemente spostare il mouse sull'anteprima per visualizzare la finestra completa sul desktop mentre tutte le altre finestre si dissolvono con effetto glass. Aero Peek funziona anche sul desktop (molto utile per esempio per visualizzare velocemente informazioni dei Gadget) e Mostra Desktop è stato spostato all'estrema destra della taskbar.

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Jump Lists. Nuova funzionalità che permette di accedere rapidamente a tutte le azioni disponibili per un programma nella taskbar (right-click), una sorta di Start Menu per ogni programma. Questa funzione offre numerosi vantaggi: prima di tutto permette all'utente di accedere a specifici file o task senza dover lanciare il programma specifico; le varie destinazioni non occupano prezioso spazio sulla taskbar e sono organizzate automaticamente dal programma corrispondente in una semplice lista. Microsoft ha pre-popolato le Jump Lists lasciando comunque ai programmi la possibilità di personalizzarle. In maniera predefinita i menu includono il collegamento al programma, la possibilità impostare il pinning, la capacità di chiudere una o tutte le finestre, e le recenti destinazioni del programma.

Area di Notifica. L'area di notifica è ora completamente personalizzabili. Di default solo un set limitato di icone di sistema vengono mostrate nel tray mentre tutte le altre appaiono in un menu. L'utente può trascinare le icone nella taskbar per personalizzare la propria esperienza. Inoltre tutti i "balloon tip" hanno una piccolo icona a chiave inglese che permette di accedere rapidamente ai dettagli della notifica e disattivare quel tipo di avviso.


Icone Overlay e Barre di avanzamento. Le icone in overlay sono ora disponibili anche per la taskbar. Inoltre i programmi possono offrire feedback di avanzamento trasformando i pulsanti della taskbar in barre di avanzamento. Color Hot-track. Quando un utenti porta il mouse su un programma in esecuzione sulla taskbar, una fonte di luce colorata in base all'icona stessa evidenzia che il programma è in esecuzione. Start Menu. Microsoft ha semplificato il menu Start rispetto a Vista includendo funzionalità Jump Lists e un migliorato pulsante di spegnimento ora facilmente personalizzabile (Spegni è predefinito).