Google ha lanciato un nuova funzionalità di supporto "offline" per Gmail come esperimento Gmail Labs; la nuova funzione permette anche in assenza di una connessione ad Internet di collegarsi a gmail.com e svolgere mansioni base di gestione della posta elettronica, che saranno messe in coda ed effettuate non appena disponibile un collegamento Internet.
Gmail Offline sarà reso disponibile nei prossimi giorni tramite Gmail Labs per gli utenti dei mercati US e UK. Tutti gli altri utenti dovranno invece attendere il roll-out generale del servizio. Per attivare la nuova funzione basterà: 1. Recarsi nelle Impostazioni di Gmail e selezionare la scheda Labs. 2. Selezionare Abilita per Offline Gmail. 3. Salvare le modifiche. 4. Quando la pagina sarà ricaricata l'utente vedrà un nuovo link "Offline" in alto a destra della finestra Gmail. Cliccando questo link si potrà accedere al processo di setup offline e scaricare "Gears", la componente software necessaria per il suo funzionamento.
Dal blog ufficiale di Gmail: "La posta web-based è ottima perché permette di controllare le e-mail da qualsiasi computer, ma c'è un piccolo inconveniente: è limitata di eredità alla vostra connessione Internet. Dal WIFi pubblico agli smartphone con supporto 3G, dalle schede broadband per mobile alle connessioni wireless in-flight degli aerei, l'accesso ad Internet sta diventando sempre più diffuso – ci sono tuttavia ancora momenti in cui non è possibile accedere alla webmail a causa di connessioni non disponibili o non affidabili. Oggi lanciamo il roll-out di una funzione sperimentale in Gmail Labs che dovrebbe aiutarvi a colmare queste mancanze: offline Gmail. Quindi anche se siete offline, potete aprire il vostro browser, andare su gmail.com, e raggiungere la vostra posta come siete abituati.
Una volta attivata questa funzionalità, Gmail utilizza Gears per scaricare un cache locale della vostra posta. Fintanto che siete connessi alla rete, la cache viene sincronizzate con i server Gmail. Quando perdere la vostra connessione, Gmail passa automaticamente in modalità offline, ed utilizza i dati salvati sul disco rigido del computer invece delle informazioni inviati attraverso la rete. Potete leggere messaggi, marcarli ed etichettarli, e fare tutto ciò che siete abituati a fare mentre leggete la vostra webmail online. Tutti i messaggi che inviate mentre siete offline saranno messi nella vostra out box e automaticamente inviati appena Gmail rileverà una connessione. E se vi trovate su una connessione non affidabile o lenta (come quando prendete in prestito il wireless del vostro vicino), potete scegliere di utilizzare la modalità "flaky connection" che si trova nel mezzo: utilizza la cache locale come se vi troviate offline, ma sincronizza ugualmente la vostra posta con il server in background. Il nostro obiettivo è quello di offrire quasi la stessa esperienza browser-based di Gmail sia utilizzando i dati in cache sul vostro computer sia comunicando direttamente con il server.
Offline Gmail è ancora una funzionalità sperimentale in anteprima, quindi non sorprendetevi se incotrerete alcuni problemi che non sono stati ancora risolti del tutto. Abbiamo utilizzato Gmail offline internamente presso Google per un po' di tempo … e questo mi ha salvato più di una volta quando la mia connessione domestica presentava problemi … Ora siamo pronti ad avere un set più ampio di persone che la provano, quindi la stiamo rendendo disponibile in Gmail Labs per coloro ch desiderano testare le ultime interessanti novità di Gmail e inviarci feedback".
Una descrizione dell'attuale processo di sincronizzazione di Offline Gmail è disponibile su Google Groups. Tra più importanti limitazioni della versione offline del servizio di posta si evidenziano: impossibilità di aggiungere allegati ai messaggi, inaccessibilità del manager dei contati, e limitazione dei risultati di ricerca alla cache locale.
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