Google ha annunciato l'acquisizione di Upstartle, l’azienda produttrice del software word processor Web-based Writely. La notizia si legge sulla homepage di Writely, sul blog della co-fondatrice Claudia Carpenter, e sul blog ufficiale di Google. I termini finanziari dell'accordo non sono stati resi noti.

Writely, lanciato ad Agosto scorso dall'azienda privata Upstartle, simula con grande efficacia (grazie all'uso di Ajax) un tradizionale word processor accessibile da web browser e “capace” di funzionalità collaborative. Writely permette di creare file, condividerli, immetterli direttamente sul proprio blog (prevedibile dunque una prossima integrazione con Blogger) o ancora modificare file originariamente creati con altri editor. Writely è capace di gestire anche documenti salvati in formato OpenDocument e quelli creati in OpenOffice, il rivale open-source di Microsoft Office. A Dicembre era stata integrata una interessante funzione "Save to PDF", una delle molte funzionalità che sarebbero state eventualmente offerte nel servizio a pagamento premium, al termine della fase di beta testing.

In una pagina FAQ nella home di Writely l'azienda afferma che le implicazioni dell'accordo non sono comunque ancora chiare. "Non abbiamo ancora definito tutti i dettagli ... Far parte di Google ci darà comunque una mano nel realizzare ciò che non siamo riusciti a fare con il nostro piccolo team."

Un portavoce di Google ha confermato l'accordo via e-mail. "Abbiamo scelto di inglobare Writely in virtù della tecnologia innovativa in esso integrata e del talento del suo team ... Siamo molto contenti di averlo qui tra noi." Google ha rifiutato di rilasciare ulteriori commenti, tuttavia ha già rilasciato alcune informazioni sul suo Blog ufficiale. Il colosso della ricerca ha fatto notare che Writely rimarrà per ora in fase beta e che esiste attualmente una waiting list per chi fosse interessato a provare il servizio. Nel prossimo futuro tuttavia si possono prevedere sicuramente l’integrazione con Google Account e di pubblicità contestuali nell'interfaccia e il perfezionamento delle funzionalità di sicurezza per i documenti.

Jen Mazzon, componente del neonato Google Writely Team, scrive ne Blog ufficiale del colosso: "tutti ci hanno dato che era da pazzi tentare di offrire alle persone un modo per accedere ai loro documenti da qualsiasi luogo, senza contare la possibilità di condividerli istantaneamente, o collaborare online tramite i browsers. Ma questo è esattamente quello che abbiamo fatto [con Writely]".

Nel recente passato è stata fatta grande speculazione sulla possibilità che Google volesse creare un rivale Web-based per la suite dominante di Microsoft, ipotesi alimentata ad Ottobre dall’annuncio da parte di Google di una partnership con Sun Microsystems, prima sostenitrice del progetto OpenOffice. Durante lo stesso mese, Google aveva affermato di star assumendo vari programmatori per collaborare al miglioramento di OpenOffice.

 Google e Sun: è Alleanza 

In una intervista precedente, Carpenter aveva affermato che Upstartle stava considerando di creare anche un hosted spreadsheet da affiancare all'offerta word processor. La strategia dell'azienda sarebbe comunque stata quella di enfatizzare le funzionalitĂ  collaborative e non di clonare semplicemente Microsoft Office online.