Microsoft ha concluso la due giorni di udienze presso la Commissione Europea con tono positivo, affermando di essersi finalmente avvicinata al comitato antitrust. Questa udienze erano stata fissate per determinare se Microsoft avesse adeguatamente adempito alla richieste della sentenza antitrust contro lei risalente a Marzo 2004. Più di 100 avvocati e dirigenti hanno riempito le aule di udienza che si è svolta a porte chiuse, e Microsoft ha cancellato un conferenza stampa su richiesta della Commissione.

�EU Avverte Microsoft su Vista� - �Microsoft Critica Commissione EU�

Il Professor Neil Barrett, un consulente indipendente ingaggiato per valutare l’operato di Microsoft, ha spiegato cosa il colosso di Redmond dovrebbe fare per evitare le sanzioni di 2 milioni di euro di cui era stata multata il 15 Dicembre scorso come deciso dallo 'Statement of Objections' da parte di EU nel caso il colosso non avesse messo a disposizione parti del codice dei protocolli Windows Server alle terze parti. Brad Smith, Direttore degli Affari Legali di Microsoft, ha dichiarato che l’azienda è stata "molto incoraggiata" dal tentativo di Barrett di raggiungere un compromesso, aggiungendo che "questo finalmente offre un po’ di chiarezza e specificità su ciò che è necessario fare per muoversi in maniera costruttiva e appianare tutti i problemi". Tuttavia, Jonathan Todd, portavoce della Commissione, commenta lo scetticismo dell'accusa: "[Barret] è un consulente della Commissione Europea e non può fare proposte”.

Secondo Microsoft “centinaia di dipendenti Microsoft e consulenti hanno lavorato per oltre 30.000 ore per produrre più di 12.000 pagine di documentazione tecnica dettagliata disponibili per le terze parti. Inoltre, Microsoft si è offerta di fornire licenze comprensive di 500 ore di supporto tecnico e ha reso disponibile su licenza il proprio codice sorgente relativo a tutte le tecnologie del caso”. Microsoft afferma che la documentazione è stata già usata con successo da una serie di partner per realizzare software compatibile con Windows, tra queste il colosso cita EMC, StarBak Communications, Tandberg Television e Network Appliance.

La Commissione sostiene invece che la documentazione tecnica precedente di Microsoft ha fornito informazioni insufficienti per permettere ai licenziatari di effettuare con successo l’implementazione di determinati protocolli di comunicazioni di Windows Server.

Ci vorranno probabilmente settimane prima che la Commissione Europea prenda una decisione in merito alle ulteriori multe da imporre a Microsoft che si andrà ad aggiungere ai 497 milioni di euro iniziali. Nel caso le multe venissero confermate, Microsoft sarebbe costretta a pagare altri 200 milioni di euro e potenzialmente ulteriori sanzioni successive.

Ad inizio settimana inoltre, la divisione antitrust della Commissione Europea ha avvertito Microsoft, in una lettera all'amministratore delegato Steve Ballmer, di fare attenzione allo sviluppo del suo prossimo sistema Windows Vista, riguardo eventuali comportamenti anti-concorrenziali, come quelli per cui è stata accusata su Windows XP. La Commissione non ha aperto nessuna indagine ufficiale su Windows Vista, ma ribadendo la sua presa di posizione in materia di antitrust, ha chiesto a Microsoft di rispondere alle sue preoccupazioni che riguardano in particolare le funzioni di ricerca integrate in Vista e le nuove funzionalità dei documenti. Se si dovesse trovare evidenza di comportamenti anti-concorrenziali anche nel nuovo sistema operativo, si darebbe vita ad un nuovo caso antitrust in cui Microsoft verrebbe accusata nuovamente di "monopolio di fatto" sul mercato dei sistemi operativi per personal computer.