Microsoft prevede di rilasciare questa settimana il programma pilota Office Genuine Advantage (OGA), il successore dell’attuale Office Validation Assistant (OVA), ideato per verificare che gli utenti stiano eseguendo versioni non-piratate di Office. Nel contempo il colosso sta facendo un passo in avanti nella campagna Windows Genuine Advantage (WGA), il tool che si occupa di verificare se una particolare copia di Windows ha una licenza legittima prima di consentire il download dal sito dell'azienda. Redmond sta infatti introducendo una nuova funzione di notifica, che invierà note al desktop degli utenti quando questi stanno eseguendo copie pirata di Windows XP.

Ieri Microsoft ha dichiarato ufficialmente che lancerà questa settimana un programma pilota di "Office Genuine Advantage" (OGA), che funzionerà similmente al già noto Windows Genuine Advantage (WGA). Microsoft avvierà l’esperimento OGA in sette lingue, ad iniziare da brasiliano portoghese, ceco, greco, coreano, cinese, russo e spagnolo. Un portavoce di Microsoft non ha voluto commentare l’eventuale estensione del servizio al Nord America limitandosi a confermare che Microsoft Office è destinato “a partecipare ai vantaggi della Genuine Software Initiative (GSI)” del colosso.

Microsoft aveva giĂ  implementato un meccanismo di autenticazione per Office, conosciuto come Office Validation Assistant. OVA sfrutta un controllo ActiveX per analizzare il sistema dell'utente e verificare che sia installata una copia "genuina" di Office. L'azienda ha dichiarato di voler rimpiazzare prima o poi OVA con OGA, ma non ha specificato una tempistica precisa a riguardo.

Microsoft ha lanciato il programma WGA a Settembre 2004 e lo ha reso obbligatorio la scorsa estate. Questo programma è studiato per verificare che un cliente o piccolo impresa stia utilizzando in maniera legittima copie di XP con licenza. Gli utenti passano attraverso il meccanismo di validazione inviando le informazioni di sistema richieste da Microsoft, inclusi product key, nome del produttore del PC e versione del sistema operativo, che servono a stabilire se l’utente sta eseguendo un copia “genuina” di Windows. Secondo il colosso comunque nessuna di questa informazioni può essere usata per identificare o contattare utenti come singoli.

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Il colosso del software ha nel contempo annunciato che aggiungerà un nuovo tassello alla sua strategia WGA, aggiungendo una nuova funzionalità di notifica. In virtù di questa nuova funzione gli utenti di Windows XP che stanno eseguendo una copia "non-genuina" del sistema riceveranno notifiche direttamente sui loro desktop che segnaleranno l’uso di software pirata. Microsoft continuerà a fornire gli aggiornamenti ad alta priorità anche a questi utenti, indipendentemente dal risultato della verifica WGA. La nuova componente di notifica è già stata testata in Svezia e Norvegia nel Novembre 2005. A Febbraio 2006 il programma pilota è stato esteso ad altri cinque paesi. Lunedì scorso infine Microsoft ha implementato le nuove notifiche in US, Regno Unito, Malaysia, Australia e Nuova Zelanda. Il colosso di Redmond non ha ancora annunciato quando prevede di passare dal programma pilota alla fase obbligatoria anche per la nuova componente di WGA. Cori Hartje, direttore della Microsoft Genuine Software Initiative, commenta: "I clienti hanno espresso la loro volontà di sapere se stanno eseguendo copie genuine di Windows, e la funzionalità di notifica WGA è un modo semplice ed efficace per aiutarli".

La pirateria rimane un problema grave per l'industria del software. Secondo la Business Software Alliance il 35 percento di tutto il software in circolazione risulta essere pirata. Il gruppo di ricerca IDC ha dichiarato che se il tasso di pirateria fosse sceso al 25 percento, ci sarebbero stati circa 2.4 milioni nuovi posti di lavoro e $400 miliardi di dollari in crescita economica mondiale.