In preparazione al lancio pubblico di Windows Vista Beta 2, Microsoft ha reso disponibile durante lo scorso fine settimana un sito web beta dedicato all'hosting dei gadget che si eseguono sulla Windows Sidebar. La Galleria consente agli utenti di trovare facilmente i gadget disponibili e ai developer di inviare le proprie creazioni. Il sito si affianca all'altro portale dedicato ai Microsoft Gadget, microsoftgadgets.com.

 Sidebar, Gadgets, e Vista Feb CTP 

Il sito è attualmente scarno ma Microsoft incoraggia il feedback e prevede di integrare presto nuove informazioni e supporto per feed RSS. I Gadgets sono una categoria di mini-applicazioni programmate per fornire informazioni o lookup, e per estendere la funzionalità di altre applicazioni su Windows e sul Web.

 Il Nuovo MicrosoftGadgets.com  

In Vista la Windows Sidebar è un pannello posto sul lato destro dello schermo, nel quale l'utente può inserire collegamenti a programmi o applet interattive. Microsoft aveva annunciato e introdotto la tecnologia "Gadgets" durante la PDC05 di Settembre. I Microsoft Gadget concorrono direttamente, almeno dal punto di vista delle funzionalità, con Apple Dashboard e Yahoo Widgets (Konfabulator).

I gadget Microsoft si dividono in tre categorie:

Gadgets per Windows Sidebar si eseguono sul desktop o nella nuova Windows Sidebar di Windows Vista. Possono essere sviluppati usando Windows Presentation Foundation, DHTML/Atlas, e anche i controlli ActiveX.

Gadgets per Live.com (aka Web o Server-based Gadgets) forniscono funzionalità rapide e personalizzabili alla homepage conservando un interfaccia utente pulita. Live.com è progetto di "pagina iniziale" personalizzabile universale e reader RSS server-side in cui includere i propri RSS web-feeds e web-based Gadgets. Start.com fa uso di DHTML e ASP.Net Atlas. In aggiunta, i Gadgets Live.com supportano il docking nella Windows Sidebar.

Gadgets per Windows SideShow (aka Auxilary Display Gadgets) consentono all'utente di visualizzare informazioni su vari dispositivi. L'utente potrà per esempio accedere ai propri dati sul mini-display di un portatile, sul display di una tastiera o anche su cellulare. I Gadgets per SideShow si eseguono sul PC e usano l'interfaccia COM per inviare dati a dispositivi esterni.

Il colosso ha recentemente reso disponibile un nuovo SDK per Windows Live, dedicato ai Live Gadget. Live Gadget SDK, versione 0.5 Beta, include una Developer Guide, una API Reference, una guida al design, un project template, esempi, una FAQ, e link ad altre risorse, e andrà così a colmare la mancanza di un'esauriente documentazione a supporto del development dei gadget. L'SDK si basa su un modello gadget unificato, cosa che consentirà agli sviluppatori di scrivere gadget immediatamente compatibili con la Vista Sidebar e con l'interfaccia Web Live.com, nonché eventualmente con altri ambienti d'applicazione.

Il team di sviluppo della piattaforma Window Live incoraggia il feedback da parte di tutti i developer e annuncia che aggiornerà l'SDK in maniera costante in modo da permettere uno sviluppo più facile di gadget sempre più avanzati.