Abbiamo già segnalato che Microsoft, preoccupata di una possibile causa legale contro Adobe, ha deciso di eliminare il supporto per il salvataggio dei file in formato PDF e XPS da Office 2007. Mentre vari blogger del colosso hanno pubblicamente criticato la condotta di Adobe nelle trattative per l'integrazione del supporto PDF nella suite di prossima generazione, Adobe non si era finora espressa ufficialmente a riguardo. La scelta di Microsoft segue una lunga trattativa tra le due aziende intavolata fin dall'annuncio, avvenuto in occasione del MVP Global Summit 2005, che la nuova versione della suite, allora chiamata "Office 12", avrebbe integrato supporto nativo per il formato PDF.

 Office 2007 Perde PDF e Anche XPS  -  Office 2007 Perde Supporto PDF 

Secondo Brad Smith, lead counsel di Microsoft, Adobe non ha tuttavia accolto positivamente la mossa dell'azienda di Redmond e la discussione si è protratta per mesi riguardo la funzione nativa di Office "Save to PDF" e la tecnologia rivale di Microsoft XML Paper Specification (XPS), formalmente conosciuta come "Metro", anch'essa integrata, come parte di Windows Presentation Foundation, in Vista e supportata nativamente in Office 2007. Nonostante il PDF sia presentato come un formato "aperto" e sia integrato in OpenOffice e nel sistema operativo Mac OS X di Apple (e molti altri software), Adobe apparentemente vede Office 2007 come una reale minaccia per il suo business. Adobe ha richiesto a Microsoft che, per lo meno, la funzionalità di esportazione in PDF fosse offerta a pagamento e ha minacciato di adire le vie legali in materia di antitrust, almeno in Europa.

Adobe avrebbe anche chiesto al colosso di eliminare il supporto XPS da Windows Vista. Microsoft si è però rifiutata di soddisfare questa richiesta, scegliendo invece di offrire una versione XPS-free del suo nuovo sistema agli OEM che ne faranno richiesta. A spiegare la posizione di Microsoft si erano pronunciati, sui loro rispettivi blog, Brian Jones, program manager di Microsoft Office e Andy Simonds, Group Program Manager per Windows. Quest'ultimo ha commentato la vicenda dal punto di vista del sistema operativo e di XPS, evidenziando come il supporto XPS fosse per molti versi una naturale evoluzione della piattaforma Windows.

Mike Chambers, Senior Product Manager per le Developer Relations di Adobe, ha voluto rispondere ieri sul suo blog, per spiegare la posizione di Adobe e i veri motivi della sua preoccupazione riguardo la funzione di esportazione PDF in Office 2007. Secondo Adobe non si tratta di voler adottare due pesi e due misure. "PDF è uno standard aperto ISO (attualmente incorporato in una serie di standard ISO) … tutti possono usarlo (importarlo, esportarlo, ecc…). Questo si riflette di fatto nell'attuale vasta adozione e diffuso supporto del formato".

Tuttavia l'azienda ha spiegato che "ciò che rende differente questo caso dai precedenti accordi per l'implementazione della sua tecnologia, è che Microsoft è di fatto un monopolio. In questa posizione, il colosso di Redmond deve rispettare alcune regolamentazioni legali e non può sfruttare i suoi monopoli (Windows e Office) per trarre benefici e vantaggi in nuovi mercati". Adobe è preoccupata inoltre che l'ingresso di Microsoft nel mercato dei "PDF writer" possa provocare a suo svantaggio la perdita di grip sullo standard PDF. "Anche se includessero una funzione di esportazione perfetta per PDF in Office, chi può essere sicuro che non decideranno di trascurare la funzionalità rifiutandosi di aggiornarla in futuro (dato soprattutto che stanno introducendo il loro formato proprietario rivale non-standard XPS)?. Questo causerebbe o una frammentazione dello standard o comunque problemi per i gli utenti che non avrebbero l'opportunità di sfruttare le nuove funzionalità con l'evolversi degli standard".

La vicenda continuerà probabilmente con nuovi "botta e risposta" nei prossimi giorni. A questo proposito è interessante notare la tendenza, che si va affermando tra le varie aziende, di usare i blog degli impiegati come veri e propri dipartimenti per le relazioni pubbliche.