Microsoft ha dato il via al Tech Ed 2006, conferenza annuale dedicata alle nuove tecnologie per i professionisti IT e gli sviluppatori. Più di 12000 clienti, partner, giornalisti, analisti, e componenti dello staff Microsoft, stanno convergendo al Convention and Exhibition Center di Boston per assistere alla manifestazione che durerà 5 giorni ed offrirà 480 sessioni, 300 chalk talk, 120 hands-on lab, e numerose dimostrazioni di prodotti e informazioni sulle tecnologie del colosso.

Microsoft ha fatto quattro promesse a lungo termine ai suoi clienti professionisti IT e sviluppatori: Gestire la complessità a favore dell'agilità; Proteggere le informazioni e controllare l'accesso; Incrementare il business con soluzioni IT; Amplificare l'impatto delle persone. Windows e .Net Framework 3.0 (WinFX) rimangono le piattaforme di sviluppo principali verso cui Microsoft spingerà gli sviluppatori. Durante l'evento, Microsoft introdurrà anche nuove ed emergenti piattaforme developer: Windows Live, Office 2007, e Dynamics/GP. Particolare attenzione sarà data al nuovo Microsoft Office 2007 e ai benefici introdotti dalla suite per sviluppatori e programmatori 3rd party. Durante le varie sessioni i dirigenti del colosso porranno anche l'accento sulla "Microsoft Application Platform" che comprende SQL Server, BizTalk Server e Visual Studio.

Durante la keynote di apertura sono intervenuti tre dirigenti Microsoft: Ray Ozzie, Chief Technology Officer, ha parlato della nuova iniziativa Windows Live per gli sviluppatori, Bob Muglia, Senior Vice President of Server and Tools, ha discusso degli ultimi prodotti server e Chris Capossela, Corporate Vice President del IW Product Management Group, ha invece parlato delle nuove funzionalità developer-specific della piattaforma Office 2007. Durante la cinque giorni Microsoft dovrebbe fare luce sulle roadmap della sua high-level product-strategy.

 1  Release CTP 1 di SQL Server Everywhere, prima test build della tecnologia database mobile annunciata già ad inizio anno. Il Team SQL Server discuterà a lungo la nuova release a cui saranno dedicate circa 10 sessioni.  2  WinFS Beta 2. Originariamente chiave di volta di Longhorn/Vista e poi separato da quei progetti, WinFS offre una piattaforma per l'organizzazione, la ricerca e la condivisione di qualsiasi tipo di dato. Muglia ha dichiarato che la tecnologia debutterà inizialmente come parte di SQL Server, probabilmente in "Katmai", la nuova versione del database (2007/2008). Sono attesi anche nuovi dettagli su Project Orange, 'Killer App' information organizer che si appoggia sulla tecnologia di storage WinFS e su WPF.  3  Lancio ufficiale del portale Windows Live Dev, una hub centralizzata, già online in versione beta da due giorni, per le interfacce di programmazione e le informazioni developer-focused relative alla nuova piattaforma.  4  Maggiori dettagli del servizio Windows Client Protection, la versione enterprise del servizio a sottoscrizione Windows Live OneCare, che si trova in beta privata da alcuni mesi. Durante la keynote Microsoft ha ribattezzato il servizio "Forefront Client Security" e ha annunciato una prima beta pubblica entro il 2006. Sembra che Microsoft rilascerà anche altri prodotti sotto il nuovo brand Forefront, tra cui una nuova versione di ISA.  5  Una release del nuovo servizio Office Communicator Ajax, che includerà le tecnologie di instant-messaging e presenza di Microsoft dedicate alle imprese. Durante la sessione verrà mostrato: "come usare il servizio da una pagina web e come accedere a questa da una scheda in Office Communicator", "le best practices per l'utilizzo del servizio", trucchi e consigli.  6  Numerose demo dei business mash-up Office e Dynamics dal team Microsoft Business Solutions, destinate a specifici ruoli e funzioni/processi aziendali e i nuovi servizi Office Business Application (OBA).

 7  Dettagli sull'integrazione dell'interfaccia 'RibbonX' Office nelle applicazioni di terze parti. L'Office Team descriverà le nuove funzioni di Office 2007 dal punto di vista dei programmatori third-party. Microsoft ha chiamato il modello di user-integration Office "RibbonX". Sarà mostrata anche la nuova API di OneNote.  8  Informazioni sull'add-in 'Cypress' Office 2007 per Visual Studio 2005 e sulla strategia globale per i Visual Studio Tools per Office (VSTO). Il "Trinity" team di Microsoft ha svelato di recente i piani di sviluppo per "Cypress", un nuovo add-in per VS2005, disegnato per consentire agli sviluppatori di creare applicazioni che mirino a Office 2007 e previsto in versione beta entro l'estate.  9  Dettagli su Microsoft 'Self-Service Biz Platform'. Il 13 Giugno Microsoft parlerà di come intende aiutare gli sviluppatori a creare applicazioni maggiormente "self-service" sfruttando l'infrastruttura dei software Office 2007, SQL 2005, Windows Workflow Foundation e Windows Communications Foundation.  10  Una preview dei nuovi add-in di data-mining per Office 2007, tra cui strumenti di table-analytics per Excel 2007, client tools per Excel 2007, e templates per Visio 2007.