In risposta alla eccezionale popolarità di cui stanno godendo siti e servizi dedicati ai video online, come YouTube, la casa discografia Sony BMG ha deciso di offrire ai clienti accesso gratuito in streaming ad una vasta libreria di video musicali, oltre che ad interviste ad artisti e a performance live. Il nuovo servizio si chiama Musicbox Video e effettua lo stream dei video in un player Flash-based che utilizza una tecnologia fornita da Brightcove. Il servizio include le playlist dei top video e dei vari generi musicali. Anche i siti degli artisti Sony BMG sfrutteranno versioni custom di questo player, senza richiedere alcun download aggiuntivo. Sony BMG spera che Musicbox Video la aiuterà ad massimizzare gli introiti sul Web. I video clip includono infatti annunci pubblicitari pre-roll e supportano i video overlay.

L'azienda venderà anche sponsorship e pacchetti integrati agli inserzionisti. Sarà Brightcove a gestire la parte di advertising per il servizio e l'azienda afferma di aver già siglato contratti pubblicitari con grandi brand come DreamWorks Animation SKG e HP. La mossa di Sony BMG arriva dopo una sorta di crackdown da parte dell'industria discografica contro YouTube e i suoi rivali Google Video, Yahoo! Video e AOL Video. Questi siti vengono comunemente usati per caricare/condividere anche materiale protetto, come i video musicali, cosa ha portato l'industria a cercare vie alternative per offrire autonomamente e gratuitamente questi stessi contenuti a tutti gli utenti. Come gli altri popolari servizi video online anche Sony BNG offre funzionalità di sharing, consentendo di condividere i filmati con gli altri e di inserire i video nei propri siti web e blog. I player offriranno anche feed RSS per avvisare gli utenti della disponibilità di nuovi contenuti.

Il mercato dei servizi di online video è attualmente in fermento e i suoi protagonisti stanno cavalcando il successo ottenuto dal fenomeno internet dei cosiddetti "viral" video. A guidare il mercato è sicuramente YouTube, servizio che di fatto ha lanciato il fenomeno. Il sito, http://www.youtube.com, ha stravolto i ranking internet statunitensi in circa 6 mesi divenendo cinque volte più vasto rispetto alle offerte degli altri provider di online video, sorpassando Yahoo, MySpace, Microsoft e Google. YouTube gestisce circa il 43% di tutti i video scaricati dalla rete. Per avere un'idea della vastità di YouTube si pensi che Google Video raccoglie poco più del 6% del totale dei download video. I visitatori di YouTube guardano 50 milioni di filmati al giorno, e secondo Hitwise, azienda di Web audience measurement, YouTube è attualmente il 43esimo sito più visitato negli Stati Uniti. Recentemente il servizio è stato potenziato, introducendo i "channel", canali che permettono di accedere agli ultimi lavori dei proprio artisti preferiti o a particolari contenuti tematici. YouTube consente ora agli utenti di creare playlist che possono essere condivise con altri utenti con gli stessi interessi. Simili caratteristiche sono state integrate anche nel nuovo Yahoo Video Beta, un servizio che combina le capacità di Yahoo! Search con nuove funzionalità di upload, navigazione e community dedicate al mondo dei video online. Anche in Yahoo! Video gli utenti posso sottoscrivere e guardare canali, gruppi di video accomunati da fonte o topic. Il nuovo Yahoo! Video e il rinnovato YouTube sembrano due servizi destinati a darsi battaglia nei prossimi mesi: sulla bilancia ci sono da una parte il vasto e vivace audience di utenti Yahoo!, dall'altra la grande popolarità guadagnata da YouTube come servizio specializzato in "viral video".

Circa due settimane fa anche Google aveva annunciato alcune modifiche al suo servizio Google Video per permettere agli utenti di eseguire l'upload pressoché istantaneo dei filmati nel database online. La particolarità che contraddistingue il servizio di Google è la mancanza di un limite di grandezza dei file video che possono essere caricati nel datbase dell'azienda, che anzi suggerisce di inviare video alla massima risoluzione disponibile. Nel frattempo anche AOL ha lanciato in versione beta un suo servizio di video hosting, chiamato UnCut, che molti hanno definito un "clone" quasi perfetto dello stesso YouTube. Il servizio offre funzionalità di community consentendo ai suoi utenti di votare, commentare e condividere i video ma non consente il tagging con specifiche parole chiave.