Nei giorni scorsi abbiamo parlato dei nuovi "Software License Terms", i contratti di licenza retail (con l'utente finale - EULA), che accompagneranno le prossime versioni di Windows Vista, il sistema operativo di nuova generazione, prossimo al rilascio RTM ed atteso nei negozi a Gennaio 2007.

Come già segnalato, la EULA di Vista (disponibili in formato PDF in inglese) introde alcune "modifiche importanti" rispetto al contratto di licenza di Windows XP (PDF). In rete alcuni blogger "specializzati" hanno pubblicato vari commenti alle novità incluse dal colosso di Redmond nel licence agrement, tuttavia fino ad ora, fatta eccezione per una breve nota sul Vista Team Blog, Microsoft non ha reso disponibile un spiegazione dettagliata di quelle che saranno le "limitazioni" imposte dal contratto. Ed Bott, sul suo blog Microsoft Report, aveva evidenziato e commentato la limitazione a sole "due macchine" per quanto riguarda il trasferimento della licenza retail, secondo le interpretazioni di Gregg Keizer di TechWeb e Robert McLaws di Windows Now invece, alcune limitazioni inserite nell'EULA si potevano tradurre nell'impossibilità per l'utente di usare Vista Home Basic e Home Premium su macchine virtuali.

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Procediamo con ordine. McLaws aveva pubblicato un secondo articolo sul problema: "Nel mio tentativo di riassumere le modifiche in maniera semplice, per le persone, credo di aver semplificato eccessivamente la situazione. C'erano due punti in particolare che sono stati fraintesi … Non sono stato molto chiaro sul problema delle ISO". Secondo quanto riporta la nuova EULA, sezione Storage: "L'Utente potrà salvare una copia del software su un dispositivo di storage, come un server di rete. Potrà usare questa copia per installare il software su qualsiasi altro dispositivo a cui sia stata assegnata la licenza". Questa frase può essere intepretata così: "In Home Basic e Home Premium non si potrà creare una ISO, o altro tipo di copia digitale di Vista, e metterla su un altro dispositivo di storage, come un disco rigido (di rete o locale). Si potrà fare solo una copia del media fisico a scopo di backup… ma non copie digitali. Con Vista Ultimate invece, si potrà creare la ISO, e anche copiare i contenuti del DVD su disco rigido". Dal testo dell'EULA, Sezione Uso di Rete: "Invece di installare il software sul dispositivo con licenza, l'Utente potrà installare una copia su un dispositivo di storage, come un server di rete. Potrà usare questa copia solo per eseguire il software sul dispositivo con licenza in una rete interna".

Si giunge così al problema della virtualizzazione. Anche Bott ha pubblicato un secondo blog-post sulla questione: "La licenza di Vista segna la prima volta in cui Microsoft risolve esplicitamente il problema dell'hardware virtuale in un prodotto consumer-oriented, credo. L'attuale licenza di Windows XP non prevede nessuna differenza tra hardware fisico e virtuale … una macchina virtuale viene considerata come un computer separato e richiede una licenza separata, con product key e attivazione separati. Il nuovo contratto di Vista Home Basic e Home Premium proseguono in questa policy". Dall'EULA: "L'Utente non potrà usare il software installato sul dispositivo con licenza all'interno di un sistema hardware virtuale (o altresì emulato)". Tuttavia, afferma Bott, questo non significa che non si potrà eseguire Vista Home Bassic e Premium su una VM, ma piuttosto che non si potrà ri-usare la copia installata sul computer fisico all'interno di una macchina virtuale montata sullo stesso computer. In sostanza ci sarà ben poca differenza con quanto accade oggi per XP (che richiede una licenza separata per eseguire una seconda copia del sistema). Al contrario, gli utenti di Vista Ultimate potranno caricare un'altra copia dello stesso sistema operativo (stessa product key), su una macchina virtuale presente sul medesimo computer (dispositivo con licenza). Questo è un privilegio che non era mai stato garantito in nessun'altra versione di Windows.

Ad ogni modo, in cerca di chiarimenti, McLaws ha contattato direttamente Microsoft. Nick White, Vista Program Manager, ha risposto ieri via e-mail affermando che l'interpretazione dell'EULA pubblicata su Windows Now era "sostanzialmente accurata", ma che ci sono altri aspetti da chiarire. White ha annunciato che, una volta analizzato tutto il feedback generato dagli articoli di McLaws e Bott, saranno pubblicate sul Vista Team Blog maggiori informazioni a riguardo.