Durante il MacWorld Expo 2007, che si sta svolgendo a San Francisco (9-12 Gennaio), ci sono stati altri annunci importanti, oltre la presentazione dell'incredibile Apple iPhone; anche Microsoft infatti ha riservato alcune novità per gli utenti Mac. Il colosso di Redmond ha annunciato ufficialmente la prossima versione di Office per Mac, che sarà chiamata "Office 2008 for Mac", in disponibilità a partire dalla seconda metà dell'anno. Il prodotto, nome in codice "Magnesium", funzionerà sia su piattaforma PowerPC sia su Mac Intel-based, lo riporta il comunicato di Microsoft. L'ultima versione di Office per Mac integrerà una sua interfaccia utente Ribbon-like, che includerà una nuova funzionalità Mac-specific, chiamata "Elements Gallery" (Raccolta elementi), che offrirà rapido accesso a strumenti ed elementi più comuni. Un'altra caratteristica che vedremo solo nella suite per Mac è rappresentata da "My Day", applicazione standalone che offre un task list manager per programmare velocemente la propria schedule. A quanto pare inoltre PowerPoint 2008 integrerà un nuovo motore grafico con pieno supporto OpenGL come in Office 2007 per Windows.

Office 2008 per Mac tuttavia non supporterà Visual Basic. Sebbene Microsoft e Apple stiano lavorando su un modo per replicare questa funzionalità via AppleScript, la mancanza di VB rappresenterà sicuramente un ostacolo di upgrade per alcuni utenti business.

Al momento non sembrano essere trapelati screenshot o date di riferimento per la fase di betatesting del nuovo prodotto Office. La Mac Business Unit (MacBU) di Microsoft ha tuttavia dedicato molto tempo alla stampa per offrire un aggiornamento sui file converter Open XML che consentiranno agli utenti di Office 2007 Windows-based e a quelli Mac di condividere documenti nel nuovo formato file sviluppato dal colosso ed ora standard Ecma.

�Ecma Approva Office Open XML�

Microsoft ha ribadito durante il MacWorld di voler rilasciare una beta dei convertitori di file-format Windows-to-Mac la prossima primavera. La versione finale di questi tool non sarà disponibile, tuttavia, prima di 6/8 settimane dopo la release finale di Office 2008 for Mac. Questo potrebbe quindi avvenire sia a fine 2007 sia nel 2008 (se Office 2008 for Mac sarà rilasciato negli ultimi due mesi di quest'anno). Il team MacBU non ha voluto rilasciare ulteriori dettagli sulla timetable di rilascio.

Dalla sessione Q&A dedicata all'annuncio del MacWorld: PressPass: Sembra che ci voglia più tempo per realizzare i converter Mac rispetto a quelli Windows-based, che sono già disponibili. C'è un motivo per questo? Roz Ho (general manager di MacBU): Per poter sviluppare i convertitori di file-format abbiamo dovuto aspettare che il codice di 2007 Office system e il nuovo formato file stesso fossero in lock-down e completi. L'anno scorso ci siamo dedicati a preparare e pianificare lo sviluppo dei converter di formato per Office for Mac. Questo processo ha richiesto lavoro di supporto di un parser dinamico e compatibile XML, codice utile a capire la nuova struttura package, e un lavoro preliminare su lettura e programmazione delle versioni di early development del formato file. Ora che 2007 Office system per Windows è stato rilasciato, stiamo lavorando per completare le funzioni di compatibilità con i formati rilasciati, e renderemo disponibili i converter una volta completate tutte le fasi test. PressPass: Perché altri vendor, come per TextEdit di Mac OS X 10.5 Leopard, sono stati in grado di sviluppare converter prima di Mac BU? Ho: Siamo felici che TextEdit sia già in grado di leggere i dati di base presenti nel file, tuttavia noi abbiamo un altro obiettivo che riguarda la compatibilità con 2007 Microsoft Office, e la "file fidelity" ne è l'aspetto prioritario. Per esempio, quando rilasciamo un convertitore per Word, i nostri clienti si aspettano da noi la garanzia che il layout venga preservato per qualsiasi documento Word, e questo richiede un impegno ingegneristico maggiore, rispetto a quello necessario per la semplice importazione di testo. Stiamo lavorando duramente per assicurarci che i convertitori siano di alta qualità, e li stiamo sviluppando insieme a Office 2008 for Mac stesso.