Dopo i cinque "lunghi" anni di attesa tra il debutto di Windows XP e quello del suo successore Windows Vista, Microsoft prevede di adottare una programma di release più rapido per i suoi prossimi sistemi operativi "flagship". Secondo quanto riporta InfoWorld, che cita le parole di Ben Fathi, nuovo Corporate VP per il Development della Windows Core Operating System Division, il colosso di Redmond ha in progetto di rendere disponibile il successore di Windows Vista entro la fine del 2009.

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Microsoft aveva programmato originariamente di includere nell'erede di XP una serie di modifiche "radicali", che includevano un nuovo file system e una nuova interfaccia utente. Tuttavia dopo il "worm outbreak" che ha colpito i suo prodotti nel 2003 (Blaster, Sasser, etc.), il colosso ha dovuto reindirizzare tutti gli sforzi di engineering sul "lock down" del sistema operativo con l'intento di irrobustirne il livello di sicurezza tramite il rilascio di XP Service Pack 2. Fathi commenta: "Abbiamo messo Longhorn da parte per un po' … Dopo, quando siamo tornati a lavorarci, abbiamo capito che c'erano delle modifiche incrementali che volevamo fare, e dei miglioramenti significativi, che non potevano offrire in un'unica release, con Vista".

Windows Vista è stato rilasciato due anni e mezzo dopo XP SP 2, e il successore di Vista dovrebbe richiedere altrettanto tempo per essere realizzato. Fathi commenta: "Potete pensare a circa due, due anni e mezzo. come un time frame ragionevole, su cui i nostri partner possono basarsi … è una buona tempistica per un refresh". Queste informazioni posizionano il prossimo sistema operativo di Microsoft in disponibilità entro la fine del 2009. Fathi non ha rilasciato ulteriori dettagli sulla release: "È troppo presto per parlarne … ma nei prossimi mesi credo che inizierete a ricevere sempre più dettagli".

D'ora in poi le attenzioni dei Microsoft-watcher si sposterà lentamente sulle future versioni del sistema operativo di Redmond, di cui abbiamo già sentito parlare: Windows "Fiji" (Vista R2), e Windows 7 o "Vienna" il successore di Fiji. Queste versioni del sistema seguiranno probabilmente un diverso binario rispetto a ciò che abbiamo finora sentito, ufficialmente o non ufficialmente, da Microsoft e dalle varie fonti di indiscrezioni. A quanto pare infatti la nuova organizzazione della divisione Windows, sta tentando prima di tutto di allontanarsi dal tradizionale schema dei "nomi in codice" che aveva "prodotto" i prossimi nuovi codename Fiji e Vienna. Dovremo dare quindi il benvenuto a "Windows 7", dicitura che si affiancherà a "Office 14" (successore di Office 2007).

Come sarà Windows 7, la prossima versione del sistema operativo client Windows? In una news precedente abbiamo presentato il prossima OS di Microsoft partendo dai primi ed unici "indizi" finora disponibili, legati al passaggio di mano tra Jim Allchin e Steve Sinofsky, nuovo Senior Vice President per l'engineering delle piattaforme Windows e Windows Live. Sebbene Windows Vista abbia debuttato da pochi giorni sul mercato retail, non sembra troppo presto per dare inizio alle speculazioni sul suo prossimo successore. In particolare, come riporta Mary Jo Foley, è proprio Bill Gates, Microsoft Chairman, la fonte principale di indiscrezione su Windows 7, aka "Vienna". Ad inizio Gennaio infatti, Gates a parlato ad un gruppo di blogger durante un incontro privato tenutosi nell'ambito del Consumer Electronics Show 2007, ed ha rivelato alla community tecnica che la prossima versione di Windows integrerà maggiori funzionalità "vocali e di digital-ink" e sfrutterà maggiormente la potenza di processing offerta dalla piattaforma 64-bit. Durante l'evento lancio ufficiale di Vista di New York la scorsa settimana, Gates ha rilasciato ulteriori dettagli su Windows 7, durante una intervista a Steven Levy di Newsweek. Q: Quindi può darci qualche indicazione su come sarà il prossimo Windows? A: Beh, sarà più user-centric ... ora quando passate da un PC ad un altro dovete installare le applicazione su ciascuno di essi, ed effettuare aggiornamenti su ciascuno di essi, spostare le informazioni tra le due macchine è molto difficoltoso. Ora possiamo usa i servizi Live per sapere le cose che vi interessano. Quindi anche se vi capita di trovarvi ad una postazione pubblica o su un PC di qualcun altro, possiamo offrirvi la vostra homepage, i vostri file, i vostri font, i vostri preferiti e così via.