Nei giorni scorsi abbiamo iniziato a parlare di Windows "7" (aka "Vienna" o "Windows Seven"), la prossima versione del sistema operativo client Windows che succederà a Windows Vista. Dopo i cinque "lunghi" anni di attesa tra il debutto di Windows XP e quello di Vista, Microsoft prevede di adottare una programma di release più rapido per i suoi prossimi sistemi operativi "flagship". Secondo quanto riportato giorni da Ben Fathi, nuovo Corporate VP per il Development della Windows Core Operating System Division, il colosso di Redmond ha in progetto di rendere disponibile il successore di Windows Vista entro la fine del 2009.

Due giorni fa Microsoft ha rilasciato un comunicato stampa per rispondere alle numerose indiscrezioni in giro sulla rete. Kevin Kutz, un Director del gruppo Windows Client, ha affermato: "Il lancio di Windows Vista è stato un momento incredibilmente entusiasmante per i nostri clienti e partner in tutto il mondo, e l'azienda è concentrata sul valore che Vista offrirà a tutte le persone oggi … Non rilasceremo ancora dettagli ufficiali al pubblico per quanto riguarda la prossima versione di Windows, a parte il fatto che ci stiamo lavorando. Quando saremo pronti, offriremo aggiornamenti". Rimandiamo gli interessati alle precedenti news per le informazioni e le speculazioni finora pubblicate in rete, per lo più "indizi" legati al passaggio di mano tra Jim Allchin e Steve Sinofsky, a capo dell'engineering di Windows.

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Contestualmente riportiamo una FAQ su Windows 7, pubblicata da Paul Thurrott su Winsupersite.com, che raccoglie le informazioni finora disponibili sul prodotto.

Q: Microsoft sta lavorando su un successore di Windows Vista? A: Sì. La prossima versione del client di Windows era originariamente chiamata in codice "Blackcomb", ed è stata ribattezzata "Windows Vienna" ad inizio 2006 e "Windows Seven" o "Windows 7" più recentemente. Q: Perchè Windows 7? A: Dato che Windows Vista è effettivamente Windows 6.0, Vienna sarà la versione 7.0. Q: Ho sentito che Windows Vista sarà l'ultima major OS release di Microsoft. È vero? A: No. I PC Windows-based continueranno a costituire il centro dei nostri "digital lifestyle", e, come evidenziato da alcuni dirigenti del colosso recentemente, ci sono ancora molte aree in cui Microsoft può migliorare Windows (per esempio le funzionalità di riconoscimento vocale e storage). Q: Quindi Vienna sarà una "major Windows version"? A: No. Windows Vista è stata una major release, e Vienna sarà un aggiornamento relativamente minore, "interim". Microsoft ha adottato una development path per cui ogni versione di Windows è da considerasi importante. Q: Quando sarà rilasciato Vienna? A: Microsoft prevede attualmente di rilasciare Vienna nel 2009, circa due/due anni e mezzo dopo Vista. La prossima major release di Windows è prevista due anni dopo Vienna, nel 2011.

Q: Che caratteristiche saranno incluse in Windows Vienna? A: Microsoft non si è impegnata pubblicamente su nessuna nuova funzionalità per Vienna e l'azienda sta attualmente decidendo che forma prenderà questa prossima release Windows. Si conosce comunque qualche dettaglio di Vienna: includerà un nuova versione di Windows Explorer che sta venendo sviluppata dallo stesso team che ha progettato l'interfaccia utente Ribbon di Office 2007. Il sistema includerà probabilmente un qualche forma di tecnologia "Hypervisor" (Windows Virtualization) che sarà rilasciata subito dopo Windows Server "Longhorn". Vienna includerà anche le tecnologie conosciute in codice come WinFS (Windows Future Storage), sebbene questo brand sia stato abbandonato tempo fa. Q: Windows Vienna sarà disponibile sia in versioni a 32-bit e 64-bit come Vista? A: Quasi sicuramente Vienna sarà rilasciato solo in versioni a 64-bit (secondo il programma di migrazione ai 64-bit stabilito da Microsoft). Q: Microsoft rilascerà qualche upgrade per Windows prima di Vienna? A: Sì. Vista Service Pack 1 (SP1, nome in codice "Fiji") debutterà insieme a Windows Server "Longhorn" ed includerà una nuova versione del kernel che sincronizzerà questa release con la versione integrata in Longhorn. Detto questo, Fiji dovrebbe rappresentare una major release di service pack: nessun precendete service pack ha introdotto un aggiornamento kernel importante per Windows.