In occasione del TechEd IT Forum di Barcellona, Microsoft ha annunciato un accordo con il Digital Accessible Information SYstem (DAISY) Consortium per lo sviluppo congiunto standards-based di un progetto che renderà i contenuti editoriali e multimediali fruibili anche dai non vedenti ed in generale da coloro che sono affetti da "print disability". Il consorzio Daisy (Digital Accessible Information System) ha sede a Zurigo, in Svizzera, è stato creato dall’unione di diverse audio-biblioteche, tra cui la Korean Braille Library e la U.S. National Library Service for the Blind and Physically Handicapped, per aiutare la transizione degli audiolibri in digitale.

Modello di riferimento per altri provider di soluzioni Open XML, questo progetto collaborativo aperto, disponibile su SourceForge.net, porterà alla release di una plug-in gratuita per Microsoft Office Word (Open XML to DAISY XML Converter: "Save As DAISY") che sarà in grado di convertire documenti Open XML-based in DAISY XML (DTBook), formato di base standard per lettura e pubblicazione di contenuti multimediali navigabili. La plug-in sarà disponibile al download per i clienti Microsoft Office Word (Word XP, Word 2003 e Word 2007) ad inizio 2008.

Markus Gylling, International Technical Development Coordinator del DAISY Consortium, e Reed Shaffner, Microsoft Office Word Worldwide Product Manager, hanno discusso l'iniziativa collaborativa tra Microsoft e DAISY Consortium in una intervista video, disponibile in rete sul sito ufficiale del TechEd IT Forum (link diretto).

Negli ultimi anni, gli individui affetti da handicap visivi o altrimenti impossibilitati ad accedere a documenti stampati, hanno iniziato ad utilizzare sempre più spesso una vasta gamma di tecnologie di supporto come screen reader, stampe "large print", display Braille e sintetizzatori text-to-speech. Tuttavia, a causa della difficoltà nella navigazione di layout di pagina complessi, spesso questi utenti non riescono a stare al passo con la domanda dell'attuale società "information-rich". Questo progetto congiunto segna una passo importante nella fornitura di informazioni strutturate "feature-rich" per le milioni di persone nel mondo che sono in grado di leggere documenti stampati a causa di disabilità visiva, sensoriale, cognitiva, o di apprendimento. Dettagli sull'iniziativa sono stati publbicati nella November Issue della newsletter del DAISY Consortium, The DAISY Planet ed in un comunicato stampa Microsoft.

La struttura delle pubblicazioni DAISY rende possibile navigare rapidamente tramite titoli o numeri di pagina ed utilizzare indici e riferimenti, con audio e testo ordinati e sincronizzati. In aggiunta ai chiari benefici per la community di disabili, il converter Open XML to DAISY XML offre anche potenziale per ulteriore innovazione nei mercati information-intensive di publishing, training ed education.