Internet Explorer (IE) 8, nuova versione del popolare browser di Microsoft che sarà svelata in versione Beta durante la conferenza Mix08, includerà una serie di nuove funzionalità, tra cui "WebSlices" e "Activities".

Le principali novità che saranno disponibili nella prossima versione del web browser sono state svelate da Microsoft pubblicamente su una pagina "Welcome" dedicata al prodotto (la pagina che viene mostrata agli utenti immediatamente dopo l'installazione di Beta 1, apparsa in rete nella giornata di ieri,) e sul sito IE8 Readiness Toolkit. Microsoft ha anche pubblicato i link per il download di IE8 Beta 1 per le varie piattaforme supportate. Al momento della stesura di questo articolo i collegamenti non sono funzionanti, ma risulta evidente che il colosso di Redmond si appresta a rendere disponibile a breve la prima Beta del nuovo browser, probabilmente a conclusione della keynote di Dean Hachamovitch, General Manager per Internet Explorer, prevista fra poche ore, all'apertura del Mix08.

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Internet Explorer 8 includerà le seguenti nuove funzionalità: Activities, WebSlices, Favorites Bar, Automatic Crash Recovery e Phishing Filter migliorato. Secondo quanto riportato sul sito IE8 Readiness Toolkit, la funzionalità "WebSlices" permetterà ai siti Web di collegarsi ai propri utenti tramite la sottoscrizione diretta ai contenuti integrati nella pagina. Le WebSlices funzioneranno in maniera simile ai feed consentendo agli utenti di abbonarsi per ricevere aggiornamenti e notifiche sulle novità. IE8 supporterà il "discovering" delle WebSlices integrate nelle pagine web, permettendo di aggiungerle alla barra dei Preferiti. La funzione "Activities" permetterà di accedere rapidamente a vari servizi e applicazioni web direttamente durante la navigazione. Si tratta di "servizi contestuali" che elimineranno la necessità di eseguire il "copia ed incolla" tra le pagine web. Le "Activities" includono due principali scenari: il look up di informazioni intergrate in una pagina e l'invio di contenuti web ad una applicazione online. Queste "attività" saranno installabili e gestibili dall'utente. Tra le prime Activities offerte da Microsoft troviamo funzioni di ricerca e condivisione su Facebook, ricerca e monitoring su eBay, integrazione diretta con vari servizi Windows Live, ma anche con StumbleUpon e Yahoo!.

Altre novità in IE8: La barra dei collegamenti è stata rinominata barra dei Preferiti (Favorites bar) ed ha subito un completo makeover; IE8 integra la funzionalità Automatic Crash Recovery (ACR) che impedisce la perdita di produttività occupandosi del ripristino delle sessioni di navigazione in caso di crash dell'applicazione; il Phishing Filter è stato migliorato e potenziato come "Safety Filter": continuerà a bloccare i siti di phishing ma impedirà anche l'accesso a siti che contengono software nocivo pericoloso per il computer o le informazioni personali degli utenti.

Microsoft avrebbe dovuto rendere disponibile inizialmente IE8 Beta 1 ad un gruppo selezionato di tester. Tuttavia la pubblicazione dei link per il download della nuova versione "preview" del browser fanno pensare che il colosso abbia deciso di aprire il programma di testing pubblicamente fin da subito. Maggiori dettagli a riguardo saranno forniti a breve da Dean Hachamovitch durante la sua la sua keynote al Mix08.