Microsoft ha annunciato il lancio di un nuovo software che renderà più semplice per tutti la creazione di documenti e contenuti che saranno accessibili per persone non vedenti ed in generale per coloro che sono affetti da "print disability". Il nuovo add-in “Save as DAISY XML� progettato per Microsoft Office Word 2007, Word 2003 e Word XP, permetterà agli utenti di salvare file di testo Open XML-based in DAISY XML, formato di base standard per lettura e pubblicazione di contenuti multimediali navigabili.

Il progetto era stato annunciato inizialmente in occasione dell'ultimo TechEd IT Forum di Barcellona, come derivato di un accordo tra Microsoft e il Digital Accessible Information SYstem (DAISY) Consortium, consorzio creato dall’unione di diverse audio-biblioteche, tra cui la Korean Braille Library e la U.S. National Library Service for the Blind and Physically Handicapped, per aiutare la transizione degli audiolibri in digitale.

 Word: Plug-in "Save As DAISY" 

“Save as DAISY XML� è stato creato tramite un progetto open-source guidato da Microsoft, Sonata Software Ltd. Ed il Digital Accessible Information SYstem (DAISY) Consortium, ed è ora disponibile al download gratuito per Microsoft Office Word da www.openxmlcommunity.org/daisy.

Contestualmente è stata rilasciata la nuova versione del DAISY Pipeline, una "transformation suite" gratuita scaricabile che supporta la conversione senza soluzione di continuità daDAISY XML nel formato DAISY Digital Talking Book (DTB). Insieme queste tecnologie offrono una soluzione comprensiva per la conversione dei documenti di testo in formato a accessibile per le persone affette da handicap visivi. DAISY Pipeline è disponibile sulla pagina ufficiale del progetto the DAISY, ed ulteriori informazioni su tecnologie e strumenti correlati sono disponibili in una sezione apposita del sito.

Negli ultimi anni, gli individui affetti da handicap visivi o altrimenti impossibilitati ad accedere a documenti stampati, hanno iniziato ad utilizzare sempre più spesso una vasta gamma di tecnologie di supporto come screen reader, stampe "large print", display Braille e sintetizzatori text-to-speech. Tuttavia, a causa della difficoltà nella navigazione di layout di pagina complessi, spesso questi utenti non riescono a stare al passo con la domanda dell'attuale società "information-rich". Questo progetto congiunto segna una passo importante nella fornitura di informazioni strutturate "feature-rich" per le milioni di persone nel mondo che sono in grado di leggere documenti stampati a causa di disabilità visiva, sensoriale, cognitiva, o di apprendimento. Gruppi come World Health Organization e World Blind Union hanno stimato che più di 160 milioni di persone nel mondo soffrono di handicap visivi, e ulteriori milioni di persone devono affrontare altri tipi di disabilità; individui che possono tutti beneficiare enormemente delle applicazioni DAISY.

La struttura delle pubblicazioni DAISY rende possibile navigare rapidamente tramite titoli o numeri di pagina ed utilizzare indici e riferimenti, con audio e testo ordinati e sincronizzati. In aggiunta ai chiari benefici per la community di disabili, il converter Open XML to DAISY XML offre anche potenziale per ulteriore innovazione nei mercati information-intensive di publishing, training ed education.

La natura open source del progetto Open XML to DAISY XML permette agli esperti di utilizzare il codice sorgente e altre risorse per la realizzazione di proprie applicazioni. Maggiori informazioni a riguardo sono disponibili attraverso il sito del progetto open-source su SourceForge.