Microsoft ha concluso la settimana clou di udienze, durante le la quale il colosso ha provato a convincere una giuria composta da 13 giudici di corte di prima istanza che le sanzioni antitrust imposte contro di lei dalla Commissione Europea sono eccessive ed inefficaci. Microsoft si è battuta in appello contro la sentenza del 2004 che gli imponeva di rilasciare una versione del sistema operativo Windows senza Windows Media Player, oltre ad una multa di 497 milioni di euro, obbligandola a porre fine al suo "monopolio di fatto" sul mercato dei sistemi operativi per personal computer.

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La Corte dovrà ora esprimersi e raggiungere una nuova sentenza, cosa che secondo alcuni esperti potrebbe richiedere mesi e giungere addirittura a fine anno o ad inizio 2007. In quel periodo, Microsoft avrà pronto ormai il nuovo sistema operativo che non è coinvolto da questo caso legale. Difficile prevedere quale sarà il verdetto, al quale comunque Microsoft potrà nuovamente appellarsi presso la Corte Europea di Giustizia, dove si dovrà attendere almeno un paio d'anni prima del successivo giudizio (qui infatti ogni procedimento giudiziario dura all'incirca 26 mesi). Nel frattempo la Commissione sta minacciando il colosso di multe fino a 2 milioni di euro al giorno se si dovesse decidere che finora non ha adeguatamente adempito alla richieste della sentenza antitrust contro di lei. Ci vorranno probabilmente settimane prima che la Commissione Europea prenda una decisione in merito alle ulteriori multe da imporre a Microsoft che si andranno ad aggiungere ai 497 milioni di euro iniziali. Nel caso venissero confermate, Microsoft sarebbe costretta a pagare altri 200 milioni di euro e potenzialmente ulteriori sanzioni successive.

Entrambe le parti hanno molto da perdere nello scontro legale: la Commissione mette in gioco la sua autorità di "competition regulator", Microsoft invece il suo futuro modello commerciale. Una sentenza a favore di Microsoft permetterebbe alla compagnia di proseguire nel mercato europeo le proprie pratiche aziendali che l'hanno aiutata a diventare famosa in tutto il mondo e che si basano sull'integrazione nel sistema operativo Windows di applicativi che altrimenti sarebbero venduti come prodotti separati. Ma se la corte confermerà la condanna, questo potrebbe spingere la Commissione ad agire ancora contro il gigante del software.

Gli avvocati del colosso di Redmond hanno usato la maggior parte del tempo delle udienze per convincere i giudici che le sanzioni andavano cancellate e che l'azienda non avrebbe dovuto produrre una versione del suo sistema operativo senza software Media Player, opponendosi inoltre alla sentenza del 2004 che le imponeva di condividere la documentazione tecnica necessaria per permettere ai licenziatari di effettuare con successo l'implementazione di determinati protocolli di comunicazioni Windows Server. Secondo la Commissione invece la multa era stata necessaria come deterrente ribadendo il concetto secondo il quale Microsoft starebbe abusando della sua posizione di leader nel mercato dei software desktop per soffocate i rivali. Secondo l'accusa Commissione Microsoft ha usato la sua posizione dominante nel mercato dei sistemi operativi per pc, il cui 95% è in mano all'azienda americana, per impossessarsi del 60% del mercato dei server per il lavoro di gruppo, che permettono agli utenti di operare in rete, accedere a file in comune e stampare documenti. Microsoft avrebbe smesso di condividere informazioni sui protocolli di rete una volta entrata in questo mercato e secondo l'avvocato d'accusa, avrebbe così "chiuso a doppia mandata il mercato dei computer".

Un mese fa infine, la divisione antitrust della Commissione Europea aveva avvertito Microsoft, in una lettera all'amministratore delegato Steve Ballmer, di prestare attenzione allo sviluppo del suo prossimo sistema Windows Vista, riguardo eventuali comportamenti anti-concorrenziali, come quelli per cui è stata accusata su Windows XP. La Commissione non ha aperto nessuna indagine ufficiale su Windows Vista, ma ribadendo la sua presa di posizione in materia di antitrust, ha chiesto a Microsoft di rispondere alle sue preoccupazioni che riguardano eventuali comportamenti anti-concorrenziali anche nel nuovo sistema in riferiemnto particolare alle funzioni di ricerca integrate e e alle nuove funzionalità dei documenti.