Microsoft ha lanciato il Customer Preview Program (CPP) per Windows Vista Beta 2. La seconda milestone del sistema, già rilasciata due settimane a tester, membri dei programmi Technology Adoption Program (TAP) e TechBeta, e sviluppatori e professionisti IT, abbonati ai programmi MSDN e TechNet, è ora disponibile pubblicamente per tutti coloro che la vorranno installare e provare. Windows Vista Beta 2 viene offerta in 3 lingue, inglese, tedesco e giapponese, e in doppia versione x86 e x64, come download (file ISO) o DVD kit su ordinazione, e scadrà il primo Giungo 2007. La versione CPP Beta 2 Ultimate è la Build 5384.4, la stessa distribuita ai partecipanti allo scorso WinHEC 2006 e scaricabile su Microsoft Connect dal 23 Maggio.

Microsoft invita tutti gli utenti "enthusiast", che desiderano provare il nuovo sistema, a visitare sul suo sito l'area dedicata "Vista Get Ready" e ad accertarsi della compatibilità delle loro configurazioni hardware aiutandosi con il nuovo tool Windows Vista Upgrade Advisor. Segnaliamo inoltre la disponibilità online di una nuova risorsa interamente dedicata a Windows Vista: la pagina web Windows Vista "Help and Support" che insieme alla Windows Vista Product Guide fornisce una documentazione dettagliata pressoché completa di tutte le funzionalità del sistema operativo di nuova generazione.

Microsoft ha reso disponibile recentemente anche un completo whitepaper che descrive tutte le nuove funzionalità di sicurezza di Windows Vista, e ha lanciato un sito web beta dedicato all'hosting dei gadget che si eseguono sulla Windows Sidebar. Altre risorse legate a Vista Beta 2 sono disponibili nel Resource Center.

Per quanto riguarda i software utili per Beta 2, l'azienda di sicurezza CA ha annunciato un'offerta speciale riservata agli utenti Windows Vista Beta: un abbonamento prova gratuito della durata di un anno per eTrust EZ Antivirus. Allo stesso modo Trend Micro ha reso disponibile una versione di valutazione gratuita del suo antivirus (PC-cillin 14.55) per tutti gli utenti di Vista Beta 2. La versione trial di PC-cillin, scade il 31 Ottobre prossimo ma è probabile che tale data venga successivamente posticipata. I link per scaricare entrambi gli antivirus si possono trovare nella pagina "Antivirus Partners". A tutti consigliamo infine la lettura preventiva di una preview del nuovo sistema, ricca di screenshot, pubblicata ieri dai geek di Tom's Hardware Italia e ovviamente suggeriamo di consultare tutte le notizie pubblicate precedentemente su Windows Vista e Longhorn su questo sito.

 Win Vista Beta 2: News e Risorse  -  Vista e LH Server Beta 2 (b5384.4)  -  Altre 

Come notizia a margine segnaliamo che Microsoft ha confermato di aver ufficialmente rimosso dal prossimo sistema, appena prima del rilascio di Beta 2, una nuova funzionalità precedentemente prevista. Si tratta della tecnologia di sincronizzazione PC-to-PC che consentiva di sincronizzare file tra diverse macchine Vista-based. Il colosso ha dichiarato di voler comunque integrare questa funzione "in futuro". Un portavoce commenta: "Fin dall'inizio abbiamo chiarito che la priorità per Vista sarebbe stata la qualità … sebbene il PC to PC synch sia un ottima funzione che migliora la produttività e la collaborazione, non abbiamo potuto garantire [per questa funzione] il livello di qualità adeguato che i nostri clienti richiedono. Come risultato abbiamo deciso di rimuoverla da Windows Vista. Questo fa parte del normale processo di sviluppo beta durante il quale valutiamo, miglioriamo e perfezioniamo le caratteristiche del sistema". Microsoft aveva già "tagliato" altre funzionalità dal processo di sviluppo di Vista. Il più popolare di questi tagli aveva interessato ad Agosto 2004, WinFS, il nuovo Windows file storage system. Dopo questa decisione Microsoft aveva dovuto in un certo qual modo "iniziare nuovamente" il product development del sistema, una mossa divenuta nota come "Longhorn reset".

Il colosso di Redmond ha ufficialmente dichiarato di voler valutare attentamente il feedback proveniente da Beta 2 per esprimersi in maniera definitiva sulle tempistiche di rilascio RTM di Vista. Attualmente Vista RTM è previsto verso fine estate o inizio autunno, e questo consentirebbe la disponibilità delle versioni volume-licensed di Vista destinate alle imprese entro Novembre 2006, e il lancio del sistema su tutti i canali di distribuzione per Gennaio 2007.