Milioni di utenti Windows in tutto il mondo hanno atteso la Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC), tenutasi la scorsa settimana a Seattle. Microsoft ha usato il WinHEC per lanciare la release Windows Vista Beta 2, che sarà prima o poi resa disponibile pubblicamente come parte di un Customer Preview Program (CPP).

Oggi comunque Vista Beta 2 è già disponibile per tester, developer e professionisti IT iscritti a MSDN o TechNet nonché per i membri dei programmi Technology Adoption Program (TAP) e TechBeta.

 Vista e LH Server Beta 2 (b5384.4) 

Una settimana dopo il lancio ufficiale di Vista Beta 2, tutti si stanno ancora chiedendo quando potranno mettere le mani sul nuovo sistema. La risposta a questa domanda è ancora incerta. Microsoft ha ufficialmente promesso Windows Vista Beta 2 solo "nelle prossime settimane," e il colosso deve ancora dichiarare come intende distribuire la release agli utenti. Secondo le indiscrezioni Microsoft prevede di distribuire Beta 2 a più di due milioni di utenti in tutto il mondo, tuttavia non è ancora chiaro se il colosso consentirà il download del prodotto o lo offrirà solo via DVD.

Quando sarà rilasciato Vista Beta 2, gli utenti potrebbero tuttavia rimanere delusi. Nonostante la grande affidabilità guadagnata nelle build pre-Beta 2, la nuova milestone si è dimostrata non proprio soddisfacente su alcuni sistemi di test, dando vita a numerosi hang-up, crash, e anche blue screen. Non è chiaro cosa abbia potuto causare i problemi ma Microsoft potrebbe anche scegliere di rilasciare pubblicamente agli utenti una versione più stabile post-Beta 2. Se questi problemi dovessero infatti venire affrontati dai milioni di utenti nel mondo che attendo il rilascio pubblico del sistema, si darebbe adito a roboanti critiche e proteste.

Detto questo, Vista Beta 2 introduce comunque numerosi miglioramenti rispetto alla Beta 1 di un anno fa e alle successive Community Technology Preview (CTP) build rilasciate fino a fine 2005. A Febbraio 2006 le versioni preview di Vista venivano definite come "feature complete" e da allora Microsoft ha lavorato per ottimizzare il codice, compattarlo e finalizzarlo. Una delle aree maggiormente interessate dai miglioramenti è stata proprio la compatibilità hardware e software.

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Per quanto riguarda i preparativi per Beta 2, segnaliamo che l'azienda di sicurezza CA ha annunciato un'offerta speciale riservata agli utenti Microsoft Windows Vista Beta: un abbonamento prova gratuito della durata di un anno per eTrust EZ Antivirus, la soluzione antivirus di CA per il mercato consumer. Già attivo, il servizio di distribuzione tramite download dal sito www.ca.com/windowsvistabeta, è in grado di soddisfare le potenziali richieste di tutti i clienti Windows Vista Beta 2. "Microsoft è impegnata a supportare i propri clienti nel mantenere alti i livelli di sicurezza dei PC sui quali verrà installato Windows Vista Beta 2", ha affermato Mike Sievert, Corporate Vice President, Windows Client Marketing di Microsoft. "Per poter consentire una positiva esperienza di collaudo con Beta 2, è importante disporre delle giuste protezioni. Siamo lieti che CA abbia deciso di fornire eTrust EZ Antivirus ai nostri clienti".

Segnaliamo inoltre la disponibilità online di una nuova risorsa interamente dedicata a Windows Vista: Microsoft ha lanciato la pagina web Windows Vista "Help and Support" che insieme alla Windows Vista Product Guide fornisce una documentazione dettagliata e pressoché completa di tutte le nuove funzionalità del sistema operativo.

Microsoft ha infine reso disponibile anche un completo whitepaper, Microsoft Windows Vista Security Advancements, che descrive tutte le nuove funzionalità di sicurezza di Windows Vista, e ha lanciato un sito web beta dedicato all'hosting dei gadget che si eseguono sulla Windows Sidebar.

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