Google ha implementato nuove capacità "interattive" YouTube-like al suo servizio di video online, Google Video, che ora consente agli utenti di commentare, votare (da 1 a 5) ed etichettare i filmati presenti nel database del servizio. La funzione di "labeling" consente di associare ai clip una parola o frase in modo da facilitare le operazioni di ricerca (label:) del filmato in un momento successivo (per se e per gli altri utenti). Il colosso inoltre ha creato dei link automatici che consentono, selezionando "Share this video", di inserire un filmato direttamente nelle proprio blog. Le piattaforme di blogging finora supportate sono Blogger, TypePad, MySpace e LiveJournal.

 Google Video: Gratis Ad-Supported 

Le nuove funzionalità introdotte in Google Video sono solo le ultime di una serie di modifiche che il colosso della ricerca ha apportando al suo servizio nel tentativo di competere con l'agguerrita concorrenza nel settore che sta cavalcando il successo ottenuto dal fenomeno dei cosiddetti "viral" video, abbondantemente alimentato dalla diffusione della connettività a banda larga in tutto il mondo.

Solo cinque giorni fa Google ha iniziato ad offrire gratuitamente alcuni contenuti video selezionati della sua Video library, che normalmente costano tra i 99 centesimi di dollaro e i $4.95. Il colosso sta infatti testando un nuovo sistema di advertising integrato nei filmati che dovrebbe consentire all'azienda di incrementare gli introiti rispetto ai pagamenti "per view". Tutti contenuti offerti gratuitamente ad-supported sono raccolti in una sezione apposita chiamata "Google Video Free Today". Un annuncio pubblicitario viene mostrato subito sopra la finestra del filmato, mentre un breve spot video (15-30 secondi) viene riprodotto prima della fine del clip. Al termine del programma pilota sembra che Google terrà una sorta di asta tra gli inserzionisti che potranno fare offerte per acquistare pubblicità su ciascun filmato. Gli introiti saranno divisi con il proprietario del video.

Circa due settimane prima Google aveva introdotto altre modifiche a Google Video per permettere agli utenti di eseguire l'upload pressoché istantaneo dei filmati nel database online. Gli utenti possono infatti avvantaggiarsi dell'uploader Web-based che si occupa di convertire il video all'istante rendendolo disponibile per la visualizzazione online. Precedentemente gli utenti dovevano a volte attendere fino a 24 ore, prima che il loro filmato venisse mostrato nel servizio. La particolarità che contraddistingue il servizio di Google è la mancanza di un limite di grandezza dei file che possono essere caricati nel database dell'azienda, che anzi suggerisce di inviare video alla massima risoluzione disponibile.

L'intero mercato dei servizi di online video, come abbiamo detto, è in fermento: a guidare il mercato è sicuramente YouTube, servizio che di fatto ha lanciato il fenomeno e che ha stravolto i ranking internet statunitensi in circa 6 mesi divenendo cinque volte più vasto rispetto alle offerte degli altri provider. Recentemente il servizio è stato potenziato, introducendo i "channel", canali che permettono di accedere agli ultimi lavori dei proprio artisti preferiti o a particolari contenuti tematici. YouTube consente ora agli utenti di creare playlist che possono essere condivise con altri utenti con gli stessi interessi. Simili caratteristiche sono state integrate anche nel nuovo Yahoo Video Beta, un servizio che combina le capacità di Yahoo! Search con nuove funzionalità di upload, navigazione e community. Anche in Yahoo! Video gli utenti posso sottoscrivere e guardare canali, gruppi di video accomunati da fonte o topic.

Anche Microsoft sta covando una contromossa, che prenderà con grande probabilità il nome di Windows Live Video. Come Google Video, anche Windows Live Video (codename "Warhol") consentirà di acquistare e vendere contenuti premium, ma non è ancora chiaro come il nuovo servizio andrà ad interagire ed a legarsi con il già esistente MSN Video, che il colosso sta espandendo in questi mesi come concetto di media network. Il colosso di Redmond mantiene lo stretto riserbo sul progetto ma, in una recente intervista su Beet TV, Todd Herman, Microsoft video strategist, ha affermato che con "Warhol" l'azienda "sovrasterà YouTube nell'offerta di contenuti consumer-generated".