Come previsto, la Commissione Europea ha inflitto a Microsoft una mega-multa di 280.5 milioni di euro per non aver adeguatamente adempito alla richieste della sentenza antitrust risalente a Marzo 2004, in cui il colosso era stato accusato di abusare della sua posizione di leader nel mercato dei software desktop per soffocate i rivali.

Mentre questa nuova multa, che si andrà ad aggiungere ai 497 milioni di euro previsti originariamente, è stata calcolata in base ad ammende di 1.5 milioni di euro al giorno per il periodo trascorso dal 15 Dicembre a 20 Giugno, l'autorità EU ha minacciato di aumentare la sanzione a 3 milioni di euro al giorno qualora il colosso non riuscirà a dimostrare la conformità con la direttive antitrust entro la fine del mese.

Secondo la Commissione questi provvedimenti si sono resi necessari data la mancanza di progressi e la scarsa considerazione dimostrati da Microsoft. Invece di patteggiare con la Commissione Europea, il colosso di Redmond aveva infatti effettuato una serie di mosse con l'apparente intento di mettere in imbarazzo la Commissione, tra cui la divulgazione di documenti di confidenziali.

Durante la conferenza stampa indetta per rendere pubblica la decisione delle Commissione, Neelie Kroes, commissaria alla Concorrenza, ha evidenziato l'infondatezza della difesa di Microsoft, secondo cui invece era la decisione antitrust ad essere poco chiara nelle direttive. Di diversa opinione, Kroes ha commentato: "Per incentivare Microsoft ad adempire a queste richieste, la Commissione ha deciso che sarà aumentato il tetto delle potenziali ulteriori multe".

Kroes si era detta delusa dalla mancanza di impegno da parte del colosso e aveva anche tentato di incontrare personalmente i dirigenti di Microsoft per arrivare ad un patteggiamento. In uno statement rilasciato prima della conferenza stampa di ieri, Kroes ha voluto rendere chiaro che la Commissione e l'EU avevano fatto tutto il possibile prima di imporre le multe. Nella nota si legge: "Mi dispiace che, più di due anni dopo la sentenza, nonostante l'ordinanza del presidente della Corte di Prima Istanza avesse respinto l'appello del colosso alla corte e confermato l'obbligo di adempire alle richieste, Microsoft non abbia comunque smesso di agire illegalmente".

In un'altra nota emessa ieri mattina, Microsoft ha ribadito nuovamente la sua linea di difesa, secondo cui la multa non è necessaria, e la decisione dell'autorità è "poco chiara". In aggiunta, Il colosso ha evidenziato di aver fatto tutto il possibile per soddisfare le richieste in questione.

Brad Smith, consigliere generale di Microsoft a Bruxelles, ha affermato: "La multa annunciata oggi è più severa delle multe che la Commissione ha imposto per infrazioni molto più gravi alla legge, come gli accordi di cartello sui prezzi … Se si considerano i grandi sforzi di Microsoft per adempire a questa sentenza, e il fatto che più di una dozzina di aziende stanno già usando una documentazione simile offerta in US per realizzare prodotti reali, non riteniamo che la multa sia giustificata".

Joe Wilcox, senior analyst di JupiterResearch e esperto su Microsoft, ha affermato che entrambe le parti hanno le loro motivazioni per discutere sui dettagli delle decisione. "[Microsoft] ha molte ragioni per non voler offrire in licenza quei protocolli, come da sua politica 'storica' sul licensing di tecnologie di questo tipo o posizione di principio sul licensing in generale… D'altra parte l'Unione Europea ha buone ragioni per richiedere queste licenze".

Microsoft ha dichiarato di voler ricorrere in appello alla multa presso la Corte di Prima Istanza Europea.

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