Microsoft sta continuando ad ottimizzare l'interfaccia utente di Office 2007, la prossima versione della sua suite per l'ufficio, rilasciata in versione Beta 2 pubblica a fine Maggio.

Il colosso ha aggiunto un nuovo tema "silver" ai due precedenti schemi colore blu e nero. Jensen Harris, a capo dello sviluppo della Office UI, ha dato l'annuncio ufficiale della modifica sul suo blog fornendo anche uno screenshot del nuovo tema. Harris commenta: "Il tema 'silver' non è saturo o infuso di colore, quindi il design del documento viene messo in risalto".

Inoltre Microsoft ha ascoltato il feedback dei clienti che hanno installato Office 2007 Beta 2 e ha rimosso l'angolo curvo in alto a sinistra, rendendo nel contempo la Quick Access toolbar una entità più separata. Harris afferma che le modifiche alla UI stanno ancora venendo effettuate, e prevede che il design sarà completato "entro qualche settimana".

�Ancora un Delay per Office 2007� - �Office System 2007 Test Drive� - �Altre�

Nel frattempo giorni fa il sito Microsoft Design ha svelato quelle che saranno le nuove icone dei programmi della suite Office 2007. Sebbene non sia ancora sicuro che si tratti delle versioni definitive, le nuove icone colorate presentano un bordo curvo in alto a sinistra (come precedentemente la UI stessa di Office) ed includono nel design elementi riconoscitivi per ciascun prodotto. Si tratta sicuramente di un distacco netto con la grafica precedentemente usata per le icone della suite.

Recentemente Microsoft ha annunciato un lieve delay nel lancio di Office 2007, dovuto principalmente al feedback ottenuto dai tester sull'ultima versione Beta 2. La nuova suite per l'ufficio era inizialmente prevista al rilascio in versione RTM ad Ottobre 2006 con la disponibilità per le aziende a Novembre e un lancio generale per Gennaio, le medesime tempistiche di Windows Vista.

Ciononostante durante la Microsoft Worldwide Partner Conference della scorsa settimana, il colosso sembra aver affermato a produttori PC e system builder che Vista e Office 2007 debutteranno contemporaneamente a Gennaio 2007.

A fine Giugno Microsoft ha anche lanciato un "test drive" online per Office 2007, che permette ai potenziali clienti di provare direttamente via web i nuovi prodotti della suite o di seguire dei tutorial step-by-step, senza dover installare alcun software. L'iniziativa test drive sembra essere una mossa opportuna considerate le numerose novità introdotte nella nuova versione della suite che necessitano una ri-educazione degli utenti all'uso del software.

Infine ricordiamo che Microsoft ha deciso di piegarsi "all'interoperatività" e di sponsorizzare un progetto open-source che avrà come scopo lo sviluppo di strumenti in grado di effettuare la conversione tra i formati Open XML di Office 2007 e OpenDocument (ODF). La prossima versione della suite del colosso supporterà un add-in gratuito per l'esportazione diretta in ODF.