Microsoft Windows Genuine Advantage, il tool antipirateria di Microsoft, ha ricevuto numerose critiche durante le scorse settimane riguardo l'accuratezza del processo di autenticazione. Alex Kochis, senior licensing manager di Microsoft, ha pubblicato varie informazioni su WGA e sui cosiddetti "falsi positivi" nel "corporate" blog dedicato al prodotto. Kochis commenta: "Il numero totale di quelli che possiamo definire falsi positivi durante l'anno passato è solo di una frazione percentuale minore dell'1%". Circa 1 su 5 autenticazioni, sui 300 milioni di PC che eseguono WGA, fallisce, secondo Kochis. Questo dato è in linea con i numeri che giungono dall'industria riguardo la pirateria software.

 Nuove Cause Contro Microsoft WGA  -  Altre 

Windows Genuine Advantage rientra nella rinnovata iniziativa di Microsoft intesa ad incrementare il numero di utenti Windows dotati di licenza legittima del sistema. L'azienda ha dichiarato che circa un terzo delle copie di Windows in tutto il mondo non sono state acquistate regolarmente, come prodotto boxed o in accoppiata con un nuovo PC. Ufficialmente Microsoft sta potenziando il programma WGA al fine di aumentare la consapevolezza del valore del software Windows autentico e contribuire a migliorare le condizioni di lavoro per i partner che commercializzano software autentico. Ogni anno, milioni di consumatori e aziende subiscono danni a seguito dell'acquisizione a propria insaputa di software contraffatto e numerosi rivenditori di software autentico subiscono la concorrenza sleale dei prezzi dei prodotti contraffatti artificialmente più bassi. Il tasso di pirateria in Italia, secondo i dati di BSA sulla pirateria del software nel mondo risalenti a Maggio 2005, è del 50%, e danni provocati dalla pirateria nel nostro paese è di un miliardo e mezzo di dollari USA.

Microsoft recentemente ha dovuto rispondere anche alle critiche giunte contro la componente WGA Notifications, che si occupa di mostrare all'utente notifiche che segnalano l'uso di software ritenuto contraffatto, lanciata a fine Giungo in versione finale dopo svariati mesi di programma pilota. Microsoft stessa aveva infatti confermato che la componente "Notifications" di WGA contattava l'azienda, dai computer su cui veniva installata, su base giornaliera. Questa caratteristica secondo alcuni rendeva il tool simile ad uno spyware e apriva a potenziali rischi relativi a privacy e sicurezza. Il colosso aveva risposto affermando che la funzionalità "call home" era stata implementata per disattivare il programma in caso di problemi ed eventuali "falsi positivi". L'ultimo update, rilasciato circa un mese fa, ha introdotto comunque alcune modifiche in risposta a queste preoccupazioni degli utenti, che includono l'eliminazione del controllo giornaliero della configurazione (ora eseguito periodicamente) ed un EULA più chiaro.

Secondo Kochis, ad ogni modo, l'attuale processo di autenticazione usato per verificare la legittimità del sistema operativo, "funziona molto bene". "L'utente potrebbe essere sorpreso nel vedere il fallimento dell'autenticazione. Questo tuttavia non significa che il sistema antipirateria non funziona correttamente". Secondo Microsoft nell'80 percento dei casi in cui WGA riconosce un sistema come contraffatto, l'utente interessato ha fatto uso di un product key non legittime. Per esempio, "una chiave di licenza rubata da una università statunitense è finita su milioni di PC in Cina". I restanti esiti negativi dell'autenticazione sono causati da un misto di altri tipi di pirateria e contraffazione, tra cui una serie di tecniche di hacking e manomissione usate per installare copie prive di licenza del sistema operativo.

Ricordiamo che se gli utenti sono stati vittime di un rivenditore di software contraffatto, (previa verifica) Microsoft fornirà loro una copia gratuita di Windows. "Finora abbiamo offerto centinaia di copie gratuita di Windows ad utenti che sono stati ingannati da copie di sistema contraffatte di alta qualità, e prevediamo di portare avanti questo tipo di offerta", aggiunge Kochis. Ulteriori considerazioni, dati, ed esempi di esito "negativo" dell'autenticazione WGA sono disponibili sul blog ufficiale Windows Genuine Advantage su Microsoft MSDN. Altri link Microsoft per WGA e pirateria: La pirateria del Software - Microsoft How to Tell - Windows originale