Secondo alcune indiscrezioni provenienti da blogger interni ed esterni a Microsoft, il colosso starebbe preparando le prossime, e forse ultime, versioni Beta pubbliche del client Office 2007 e di SharePoint Server 2007. La scorsa settimana Microsoft ha indicato ufficialmente ai tester di Office i suoi piani per la prossima build della suite, chiamata Office 2007 Beta 2 Technical Refresh (TR).

Una nota pubblicata sul sito beta di Office 2007 riporta: "La build B2TR (Beta 2 Technical Refresh) sarà rilasciata fra 'non troppo tempo' e stiamo iniziando a delineare i piani per questa release. Nelle prossime settimane offriremo maggiori dettagli su cosa si devono attendere i membri TAP (Technology Adoption Program) riguardo programma di messa in opera, interoperatività con Vista e supporto da parte dei nostri team di sviluppo per le istallazioni B2TR". Un portavoce di Microsoft, alla richiesta di ulteriori dettagli sulla tempistica di rilascio di Beta 2 TR, ha affermato che la nuova versione sarà rilasciata presto, "nei prossimi mesi". Microsoft dovrebbe rilasciare anche una nuova test build pubblica di Windows Vista, "Release Candidate 1", entro fine Agosto. Attualmente non è chiaro se il team di Office stia lavorando per un rilascio contemporaneo come avvenuto per Beta 2.

Microsoft non ha rilasciato dettagli su quelle che saranno le nuove caratteristiche e funzionalità delle prossime test build. Alcuni blogger di Microsoft tuttavia hanno iniziato a rendere pubblica qualche informazione sul futuro di Office 2007 e SharePoint Server 2007, man mano che ci si avvicina al completamento dello sviluppo del software. Un blogger, per esempio, ha ricordato ai tester che hanno installato SharePoint Server 2007 Beta 2 di considerare Beta 2 TR come una patch, che richiederà l'installazione di Beta 2. Steve Caravajal, impiegato Microsoft, scrive sul suo blog: "Beta 2 TR sarà rilasciata come una patch per Beta 2. Quindi, per quei due o tre che non hanno installato Beta 2 in attesa di Beta 2 TR, bene indovinate un po', sarà necessario installare Beta 2 in ogni caso e poi applicare la patch Beta 2 TR". Inoltre per installare la versione finale, gli utenti dovranno disinstallare Beta 2 TR e ottenere una chiave di registro modificata.

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Sul lato "client" dell'equazione Office, come parte di Beta 2 TR, Microsoft probabilmente renderà disponibili alcuni "tweak" per l'interfaccia utente del software, come già evidenziato giorni fa da Jensen Harris, lead program manager del Office user experience team. Il colosso ha infatti aggiunto un nuovo tema "silver" ai due precedenti schemi colore blu e nero. Harris commenta: "Il tema 'silver' non è saturo o infuso di colore, quindi il design del documento viene messo in risalto". Inoltre Microsoft ha ascoltato il feedback dei clienti che hanno installato Office 2007 Beta 2 e ha rimosso l'angolo curvo in alto a sinistra, rendendo nel contempo la Quick Access toolbar una entità più separata. Nella prossima test build di Office 2007 dovrebbe anche venire reintegrata una funzionalità UI precedentemente "tagliata", conosciuta come "Menu Tabs", lo segnala in un altro blog-post sempre Harris.

Microsoft ha distribuito la Beta 2 di Office 2007 a più di 2 milioni di tester, a partire dal 23 Maggio 2006. Il colosso prevede di rendere disponibili una o più build release-candidate di Office 2007, dopo il rilascio di Beta 2 TR. Microsoft punta ancora al lancio della versione finale RTM di Office 2007 e SharePoint Server 2007 server prima della fine del 2006. In quel momento il software sarà reso disponibile ai clienti volume licensing. Recentemente il colosso ha ribadito che Office 2007 e Windows Vista sono previsti al lancio generale in contemporanea a Gennaio 2007, nonostante alcuni ritardi e discrepanze con la tabella di marcia interna stabilita dal team di Office.