Come già anticipato Microsoft rilascerà a breve una pre-RC1 test build di Windows Vista ad un gruppo selezionato di tester, ma il nuovo scoop è che le ultime build interne compilate dal colosso includono i link per scaricare servizi Windows Live come Windows Live Messenger, Toolbar, OneCare e Desktop Mail. È la build 5506 la candidata principale ad incarnarsi nella prossima versione di test che verrà rilasciata presumibilmente nei prossimi giorni (questa settimana) ai tester di Vista, lo riportano alcune fonti di indiscrezione che hanno preferito rimanere anonime. La prossima preview build, che potrebbe anche essere di numerazione leggermente successiva a 5506, integrerà i collegamenti ad una serie di servizi Windows Live.

 Windows Vista RC1 il 7 Settembre?  -  Win Vista RC1 CPP: Nuovi Dettagli  -  Altre 

Come mostrano alcuni screenshot apparsi in rete, nel Welcome Screen della Build 5506, Microsoft ha infatti integrato i download link diretti per scaricare Windows Live Messenger, Windows Live OneCare, Windows Live Toolbar e Windows Live Desktop Mail. In aggiunta il colosso ha reso Windows Live Messenger una opzione selezionabile da Menu Start. A questo proposito non è ancora del tutto chiaro se Microsoft abbia rimpiazzato completamente con WLMe la componente di instant-messaging Windows Messenger presente nelle build precedenti. Windows Live Messenger è il successore di MSN Messenger, il client e servizio di messaggistica istantanea di Microsoft; Windows Live OneCare è il servizio a pagamento subscription-based di backup e sicurezza che il colosso ha lanciato lo scorso Maggio; Windows Live Toolbar è la nuova toolbar di ricerca Windows Live search-powered che integra tra l'altro anche utility di sicurezza e di mapping; Windows Live Desktop Mail è il nuovo client desktop per la posta elettronica che consente di gestire tutti gli account e-mail in singola finestra.

Windows Live è una collezione crescente di servizi add-on che estendono le funzionalità di Windows, principalmente nel settore consumer. Ufficialmente Microsoft è solita affermare che ci sono 20 servizi Windows Live attualmente disponibili in versione beta o finale. Tuttavia, come abbiamo già segnalato, effettuando un conteggio, in base alla lista di servizi disponibile sul sito web Microsoft Feedback, in questo momento, il numero di prodotti della nuova piattaforma è già maggiore di 40.

Microsoft non ha voluto commentare ufficialmente le notizie trapelate riguardo la Build 5506 e ha rifiutato di rivelare quando i tester tecnici riceveranno la nuova versione di test, la prima del ramo di codice Vista RC1. Secondo quanto trapelato più di recente, Microsoft dovrebbe distribuire la nuova interim build ai soli tester Technology Adoption Program (TAP). Questa release dovrebbe anche essere l'ultima a venire resa disponibile esternamente prima del rilascio finale e pubblico (via CPP) della Release Candidate (RC) 1. Microsoft prevede di rendere disponibile RC1 il 7 Settembre o nei giorni successivi. Ufficialmente i dirigenti del colosso hanno indicato solo una release entro il "Q3 2006" (terzo trimestre). Nel frattempo, la versione RTM di Vista sembra garantita per Settembre 2006 con il debutto previsto per il 25 Ottobre o qualche giorno prima.

Gli osservatori di Redmond si erano finora domandati se Microsoft avrebbe scelto di integrare alcuni dei servizi Windows Live direttamente in Windows, tenendo in considerazione il fatto che il colosso viene tenuto sotto stretto controllo dalle autorità antitrust, in US, Europa e Asia. A quanto pare comunque la divisione OEM di Microsoft è stata in trattative con i produttori di PC e con i system builder per consentire l'integrazione di certi servizi Windows Live sulle nuove macchine Vista-based, lo riporta Scott Di Valerio, corporate vice president del gruppo. Di Valerio, che non ha voluto rivelare ulteriori dettagli a riguardo, ha comunque confermato l'esistenza di accordi in tal senso, che riguardano il precaricamento dei servizi Windows Live sui sistemi OEM (in maniera simile all'accordo stipulato tra Dell e Google).