Novell, uno dei principali supporter del progetto OpenOffice, ha annunciato che integrerà nella principale alternativa open-source a Microsoft Office Suite il supporto per i nuovi formati Office Open XML di Office 2007, per la lettura e la creazione di file .DOCX. Lo scopo di Novell, che supporterà Open XML anche negli altri suoi prodotti, è quello di incrementare l'interoperatività tra OpenOffice.org e la nuova generazione di Microsoft Office, iniziativa che rientra nello storico accordo tra l'azienda e il colosso di Redmond di inizio Novembre.

�Microsoft e Novell: Accordo Interop�

Da parte sua, contestualmente all'annuncio di Novell, Microsoft ha iniziato a riferirsi al suo nuovo formato senza indicare la parola "Office", ma usando il termine "Ecma Open XML". La scorsa settimana il formato è stato inviato per l'approvazione generale all'ECMA, ente internazionale dedicato alla standardizzazione delle informazioni e dei sistemi di comunicazione, la stessa organizzazione che aveva aiutato il colosso a stabilire come standard la sua versione del linguaggio JavaScript di Netscape. Un voto per l'approvazione presso la Ecma General Assembly di "Open XML" è previsto per Giovedì e l'annuncio del supporto di Novell arriva probabilmente come garanzia di un risultato positivo. Open XML sarà successivamente inviato per approvazione presso l'International Standards Organization (ISO).

�Microsoft Supporta ODF a Sorpresa� - �Microsoft Open XML: ISO in Dubbio�

In modo da fare sì che OpenOffice, un prodotto non proprio di marca Novell, supporti Office (Ecma) Open XML, l'azienda prevede di rilasciare il mese prossimo, in collaborazione con Microsoft, il codice sorgente di alcuni "bi-directional translators" .DOCX alla community open-source, molto probabilmente tramite il sito OpenOffice.org. I traduttori saranno disponibili in forma di plug-in per OpenOffice.org di Novell ed il loro codice sorgente sarà proposto per l'inclusione nel progetto OpenOffice.org. Il primo ad essere rilasciato sarà il "word processing translator" previsto per la fine di gennaio 2007. Traduttori per gli altri formati predefiniti di Office 2007 saranno rilasciati successivamente.

Nat Friedman, CTO di Novell, ha dichiarato che l'azienda continuerà a supportare OpenDocument Format (ODF) come formato predefinito per OpenOffice, ufficialmente "perché offre ai clienti possibilità di scelta e flessibilità". Tuttavia con la quasi certa approvazione da parte di ECMA di Ecma Open XML, con il supporto del formato nei tre principali word processor (Corel WordPerfect è il secondo), e con la probabile futura approvazione dello stesso presso l'ISO, questo e altri punti di forza di ODF vanno affievolendosi. Tuttavia segnaliamo che la settimana scorsa ISO ha finalmente pubblicato Open Document Format (ODF) come standard ufficiale "ISO/IEC 26300:2006" dopo averlo approvato come standard internazionale a Maggio scorso. Chris Capossela, corporate vice president del Microsoft Business Division Product Management Group, ha dichiarato: “Novell e Microsoft si stanno ugualmente impegnando per interoperatività tra i documenti e la 'customer choice' per le tecnologie relative. Come leader nella community open-source, Novell può aiutarci a far sì che la transizione a Open XML vada a buon fine su differenti applicazioni e piattaforme"

Entro la fine di questa settimana quindi, i formati default di Office 2007 potrebbero non essere più "di Microsoft". John Venator, presidente e CEO di ECMA, ha ribadito: "I nostri membri ritengono che l'approvazione di Open XML da parte di ECMA come open standard segnerà un passo importante dell'industria IT e fornirà opportunità di scelta nel mercato dei formati documenti permettendo un maggiore indipendenza dei vendor ed impedendo lock-in". Friedman ha aggiunto: "OpenOffice.org è molto importante per Novell e man mano che i nostri clienti installano desktop Linux nelle loro organizzazioni, ci stanno dicendo che la possibilità di condividere documenti tra OpenOffice.org e Microsoft Office è un 'must-have'". Improvvisamente quindi il panorama sembra essersi modificato, ed entro qualche giorno, sembra che il formato per documenti più diffuso e supportato sarà finalmente un open standard... ma non si tratterà di ODF.