Con una mossa a sorpresa, Microsoft ha deciso di piegarsi alla pressione di vari governi "verso l'interoperatività" e di sponsorizzare un progetto open-source che avrà come scopo lo sviluppo di strumenti in grado di effettuare la conversione tra i formati Open XML di Office 2007 e OpenDocument (ODF). Inoltre la prossima versione della suite d'ufficio del colosso, prevista nel primo trimestre del 2007, supporterà un add-in gratuito per l'esportazione diretta in ODF. OpenDocument (ODF) è un formato aperto per file di documento che consente il salvataggio e lo scambio di documenti per la produttività di ufficio come testi, spreadsheet, diagrammi, e presentazioni. Questo standard è stato sviluppato dal consorzio industriale OASIS ed è basato su una versione di XML creata originariamente per OpenOffice.org.

Il progetto Open XML Translator è ospitato su SourceForge.net, ed è disponibile sotto licenza open-source BSD. Microsoft ha affermato che tutti potranno segnalare bug e contribuire alla nuova iniziativa. Una versione prototipo di Open XML Translator per Word 2007, in grado di importare documenti .odf in Word, è già disponibile sul sito de progetto. Il tool di conversione finale per Word 2007 sarà rilasciato entro la fine del 2006, mentre i convertitori per Excel e PowerPoint sono previsti ad inizio dell'anno prossimo. Tutti questi software saranno disponibili gratuitamente.

Per la creazione dei tool OpenDocument, Microsoft sta collaborando il partner francese Clever Age, e con altri ISV, tra cui Aztecsoft in India e Dialogika in Germania. Il software di conversione saranno rilasciati anche per le vecchie versioni di Office tramite un Compatibility Pack che integrerà il supporto per Open XML.

A Maggio OpenDocument Foundation aveva già annunciato di star lavorando allo sviluppo di una plug-in di compatibilità per Office 2007, e la nuova decisione di Microsoft di farsi promotrice dell'iniziativa appare come un dietrofront per l'azienda di Redmond. OpenDocument è divenuto un spina nel fianco per Microsoft, nel momento inncui una serie di governi stanno valutando di adottare formati documento standardizzati. Lo stato del Massachusetts, già a Settembre 2005, aveva annunciato che avrebbe adottato ODF e OpenOffice.org entro il 1 Gennaio 2007. La release di OpenOffice.org 2.0 aveva poi di fatto portato OpenDocument alla luce della ribalta. Ad inizio Maggio infine ODF ha ottenuto la certificazione di standard internazionale da parte della Organizzazione Internazionale per le Standardizzazioni (ISO). Microsoft aveva risposto alla pressione pubblica sviluppando i suoi formati Open XML, già proposti all'ECMA International, un altro ente internazionale dedicato alla standardizzazione, in previsione della futura richiesta di certificazione ISO.

Il colosso aveva varie volte dichiarato che non avrebbe supportato OpenDocument, sostenendo la mancanza di interesse da parte dei clienti, e la necessità di retro-compatibilità con il formato precedente di Office. Ora tuttavia Microsoft sembra essersi resa conto dell'importanza dell'interoperatività e di offrire ai consumatori la possibilità di scegliere. Offrendo un add-in scaricabile che consente ai clienti di importare ed esportale file OpenDocument, Microsoft sta anche dando la possibilità di usare il suo Office 2007 ad aziende e governi che hanno scelto di passare a ODF. La conversione comunque non sarà priva di intoppi. Il colosso ha fatto notare che OpenDocument ha ancora alcune lacune su cui OASIS sta lavorando, come le formule dei fogli di calcolo, il supporto macro, e le opzioni di accessibilità. Citando le funzionalità di Open XML, come accessibilità per disabili, file performance ed integrazione di dati esterni XML, Microsoft ha anche affermato che ODF "si focalizza su necessità più limitate".

OpenDocument non sarà l'unico formato third party ad essere supportato da Office 2007. La nuova suite supporterà anche l'esportazione in formato Adobe PDF sempre però tramite un add-in scaricabile separatamente. Questa funzionalità è stata al centro di una polemica tra Adobe e Microsoft, che inizialmente aveva integrato la caratteristica "Save as PDF" in maniera nativa nel software (come possiamo vedere in Office 2007 Beta 2). Ora sembra che Microsoft abbia scelto di modificare il suo prodotto in modo che le opzioni di menu conducano direttamente i clienti alla pagina web dove scaricare gli add-in gratuiti, per PDF e i formati XML-based XML Paper Specification (XPS) e ODF.