Microsoft ha rilasciato ad un primo gruppo di tester la Release Candidate 1 del suo prossimo sistema di nuova generazione Windows Vista, ormai ad un passo dalla disponibilità finale. L'azienda prevede di rendere disponibile la nuova milestone a circa 6 milioni di tester, in modo da stabilire se il codice del sistema sia finalmente pronto per il prime time. Microsoft ha pubblicato la build RC1 di Vista, build 5600, (x86 e x64, in inglese e tedesco) sui siti dedicati ai tester TechBeta ed ai Technology Adoption Program (TAP) partner. Da un recente post sul Vista Team Blog si è appreso che Microsoft aveva già inaugurato il ramo di codice build 57XX, quello da cui prenderà vita la versione RTM finale del sistema (la numerazione build da 5400 a 5699 era stata riservata al codice RC1).

 Vista Pre-RC1 Ai Primi 100.000!  -  Vista: i Prezzi Retail  -  Vista Interim Build 5536 

La nuova versione del sistema verrà resa disponibile pubblicamente la prossima settimana nell'ambito del programma Consumer Preview Program (CPP). Jim Allchin, Microsoft Platforms e Services Co-President, ha annunciato la disponibilità si RC1 con una nota sul sito TechBeta e sul Windows Vista Team Blog. "Come al solito, iniziamo a rendere disponibile il codice solo per i programmi TechBeta e TAP, mentre ai subscriber MSDN e TechNet verrà offerto accesso la prossima settimana … La quantità e la qualità del feedback e dei dati ricevuti da voi sono stati essenziali per aiutarci nell'avanzamento del progetto. Per questo motivo abbiamo voluto che voi foste i primi clienti, al di fuori di Microsoft, ad aver accesso al codice. La prossima settimana, un più ampio set di 'clienti tecnici' potranno scaricare la RC1 via MSDN e TechNet … Noterete grandi miglioramenti rispetto a Beta 2. Abbiamo realizzato alcune modifiche alla UI, aggiunto più driver per le periferiche, ed ottimizzato le performance. Continueremo a lavorare sulla compatibilità delle applicazioni, e sul 'fit and finish' fino alla RTM".

Microsoft ha chiesto ai tester di installare la nuova build RC1 immediatamente in modo da poter fornire feedback il più presto possibile. Il colosso mira a concludere lo sviluppo del codice di Vista entro Ottobre in modo da rendere disponibile il sistema in RTM ai clienti volume licensing entro Novembre 2006. Microsoft intende lanciare Vista e Office 2007 in tandem. Ad inizio settimana Amazon.com ha pubblicato la data di disponibilità dei due prodotti: 30 Gennaio 2007. Il colosso ha comunque rifiutato di commentare o confermare questa tempistica.

Microsoft ha realizzato miglioramenti sostanziali rispetto alla release Beta 2 di Maggio 2006. RC1 (molto simile alla recente build 5536) è enormemente più stabile e offre performance di gran lunga migliori rispetto a Beta 2. Si è lavorato molto sul supporto di compatibilità per la maggior parte de videogiochi esistenti (scarso in Beta 2). Internet Explorer 7 è stato potenziato ancora, grazie ad una nuova funzionalità che offre un livello di protezione automatico per l'installazione delle toolbar non compatibili con il nuovo browser, e ad alcune modifiche nella gestione dei controlli ActiveX. User Account Control (UAC) è stato aggiornato in maniera significativa per venire incontro alle critiche che lamentavano troppe richieste di permesso di elevazione privilegio, che ora tra l'altro non "rubano" più il focus, e possono essere messe da parte mentre si lavora con altri processi. Media Center integra ora le funzioni di meta data tagging da Windows Photo Gallery e Windows Media Player, e permette di consultare e ordinare musica, foto e video con i tag. Vista supporta ora pienamente i film HD-DVD e Blu-Ray (BR-DVD) o più precisamente i software player dei vari vendor. Infine RC1 integra molti nuovi driver (migliaia) e supporta molte più periferiche "out of the box" (in particolare hardware wireless, stampanti, controller SATA e Media Center TV tuner). Dal lato delle performance, Windows Defender (anti-spyware) si esegue in modalità low-priority I/O che assicura un minimo impatto sulle prestazioni del sistema, e sono state integrate tecnologie come Windows SuperFetch e Windows ReadyBoost, che riducono i tempi di lettura e scrittura su disco rigido. Usate in combinazione con una soluzione di protezione come Bitlocker (full drive encryption), queste funzionalità offrono un ambiente super-protetto e performance-happy.

Vista RC1 infine integra la nuova release candidate di .Net Framework 3.0, il set di strumenti di sviluppo e tecnologie conosciute anche come WinFX. La nuova RC di .Net Framework 3.0, che è stata rilasciata sempre ieri anche su Microsoft Download Center, include le versioni aggiornate di Windows Presentation Foundation (Avalon), Windows Communications Foundation (Indigo), Windows Workflow Foundation, CardSpace (InfoSpace) e .Net Framework 2.0. La nuova versione supporta Vista, XP SP2, Server 2003 SP1 ed è compatibile con Office 2007 Beta 2 Technical Refresh, ancora non rilasciato ai tester esterni.