Paul Thurrott di WinSuperSite.com ha pubblicato un articolo in cui commenta i progressi introdotti in Windows Vista Release Candidate 1 (RC1), milestone recentemente rilasciata ai tester, per quanto concerne la compatibilità hardware e software. Secondo Thurrott, Vista RC1 è "eccellente" dal punto di vista del supporto e della compatibilità hardware e software, sia rispetto alle precedenti pre-release build sia rispetto a Windows XP. L'unico neo è rappresentato dalla versione x64, che sembra ancora poco ottimizzata per il supporto software: "Secondo me sarà sempre un incubo. Quindi a meno che non abbiate necessità workstation-type specifiche per più di 4 GB di RAM e per applicazioni particolare, evitate completamente le versioni x64 di Vista", commenta Thurrott.

 Vista RC1 b5600: Il Debutto  -  Vista: Prezzi Retail  -  Vista Interim Build 5536  -  Altre 

Due giorni fa Microsoft ha pubblicato la build RC1 di Vista, build 5600, (x86 e x64, in inglese e tedesco) sui siti dedicati ai tester TechBeta ed ai Technology Adoption Program (TAP) partner. La nuova versione del sistema dovrebbe venire rilasciata pubblicamente questa settimana nell'ambito del programma Consumer Preview Program (CPP). Microsoft ha realizzato miglioramenti sostanziali rispetto alla release Beta 2 di Maggio 2006. RC1 (molto simile alla recente build 5536) è enormemente più stabile e offre performance di gran lunga migliori rispetto a Beta 2.

Nei primi test lato hardware Vista RC1 x86 ha offerto ottimi risultati su tutte le configurazioni, compreso un portatile low-end Celeron-based con scheda grafica integrata. Vista ha installato e configurato correttamente ogni singolo componente hardware testato. A questo proposito bisogna notare che alcuni driver sono stati installati solo dopo il Setup, via Windows Update, che viene eseguito automaticamente a fine installazione del sistema. Il risultato è stato un sistema perfettamente funzionante senza avvisi e notifiche (hardware non riconosciuto) in Periferiche di Sistema. Solo un portatile ThinkPad T60, configurato con due schede audio, Digital Output Device (SPDIF) e casse, ha presentato alcuni problemi nelle funzionalità audio di sistema. Anche Vista x64 si è dimostrato, ad ogni modo, "migliore" in compatibilità rispetto a XP x64.

Dal lato della compatibilità software Vista RC1 segna una grande progresso. Molti software rivelatisi incompatibili con la precedente Beta 2 (come PhotoShop Elements) ora funzionano come previsto. In particolare la maggior parte dei videogiochi funziona ora in maniera corretta, come in Windows XP (per esempio Half-Life 2, anche ad alta risoluzione). Thurrott ha testato con successo su Windows Vista RC1: Adobe PhotoShop Elements 4.0, Adobe Reader 7.0.8, Apple iTunes e QuickTime, Cyberlink PowerDVD 7 Deluxe, Flickr Uploader, LeechFTP, Microsoft Digital Image Suite 2006, Microsoft Expression Web Designer CTP1, Microsoft Office 2003, Microsoft Virtual PC 2004 with SP2, Microsoft Windows Messenger 8.0, Mozilla Firefox 1.5.0.6, Slysoft AnyDVD, Steam, Half-Life 2, e Sin Emergence, Sunbelt I Hate Spam, Techsmith SnagIt 8, WinRAR 3.6b7. Solo due software tra quelli testati si sono rivelati incompatibili con la nuova milestone: Windows Live OneCare e Nero 7.2.7.0. Microsoft ha affermato ufficialmente che rilascerà una versione Vista-compatibile di OneCare entro la fine dell'anno. Diversi sono invece i risultati che si ottengono con Vista x64 che si dimostra ancora molto poco compatibile a livello software. Molte meno applicazioni si installano con successo nel sistema e altre presentano diverse problematiche anche dopo l'installazione. In conclusione secondo Thurrott: "Windows Vista funziona in maniera ammirevole, e le versioni a 32-bit offrono un livello incredibile di compatibilità hardware e software". Inizia quindi a farsi più reale uno scenario in cui Vista può essere usato come sistema "principale" sulla propria macchina, per svolgere le mansioni quotidiane. Thurrott commenta: "Inizierà a dispiacervi quando vi toccherà avviare il PC con XP, per qualche ragione".

Microsoft ha chiesto ai tester di installare la nuova build RC1 immediatamente in modo da poter fornire feedback il più presto possibile. Il colosso mira a concludere lo sviluppo del codice di Vista entro Ottobre in modo da rendere disponibile il sistema in RTM ai clienti volume licensing entro Novembre 2006. Microsoft intende lanciare Vista e Office 2007 in tandem. Ad inizio settimana Amazon.com ha pubblicato la data di disponibilità dei due prodotti: 30 Gennaio 2007. Il colosso ha comunque rifiutato di commentare o confermare questa tempistica.