Microsoft e la Commissione Europea sono arrivate ad un punto morto riguardo al dibattito sul software che sarà integrato nel prossimo sistema operativo Windows Vista, generato dalle preoccupazioni espresse dalla Commissione in materia di antitrust. Chi l'avrà vinta potrà determinare il destino di Vista, e l'economia che è stata costruita intorno al nuovo sistema, almeno nel vecchio continente.

 Vista: Possibile Delay in Europa 

Microsoft ha tentato negli ultimi giorni di fare pressione sui legislatori europei in modo da portare acqua al proprio mulino, e nella speranza di poter ottenere delle linee guida precise per stabilire se Vista è conforme con la legislazione europea.

La scorso settimana l'azienda di Redmond ha dichiarato di star ancora rispettando i tempi previsti per lanciare Vista in Europa in contemporanea con il lancio US, dove il nuovo sistema è atteso in disponibilità per i clienti con licenze a volume a Novembre e per tutti a Gennaio 2007. La settimana prima tuttavia il colosso aveva lamentato l'impossibilità di garantire il lancio di Vista nei tempi previsti sul mercato europeo, a causa delle preoccupazioni espresse dalla Commissione Europea in merito alle nuove funzionalità di sicurezza integrate nel sistema.

Un altro elemento di frustrazione per Microsoft, è rappresentato dal fatto che la Commissione Europea, pur avendo dichiarato di non avere intenzione di contrastare le nuove importanti funzioni di sicurezza di Vista, vuole assicurarsi che questi miglioramenti non vadano a soffocare gli altri rivali del colosso nel settore. La Commissione ha inoltre chiarito di non sentirsi obbligata a dare il via libera a Microsoft per il lancio di Vista in Europa, e ha ribadito che è una responsabilità del colosso, come "quasi-monopolio" di mercato, seguire le normative antitrust UE e non abusare della propria posizione predominante. Microsoft ha integrato nel suo nuovo sistema numerose nuove tecnologie di sicurezza tra cui BitLocker, Windows Security Center e PatchGuard; ora la Commissione sta chiedendo ai rivali del colosso quali sono le loro impressioni riguardo queste integrazioni in un sistema operativo così popolare.

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Microsoft si trova in un limbo, senza certezza che Vista rispetti i requisiti antitrust europei, con il rischio di dovere rimuover all'ultimo momento (o anche dopo il lancio) alcune funzioni dal sistema. La situazione è resa ancora più complessa dal fatto che la sentenza emessa nel 2004 contro Microsoft, è relativa principalmente all'integrazione di Windows Media Player e non fa riferimento alle tecnologie di sicurezza, ora incluse in Vista. Microsoft rilascerà del resto versioni "N" prive di Media Player anche per Windows Vista. Il colosso di Redmond si sta comunque dando da fare utilizzando tutte le risorse disponibili per evitare che la Commissione Europea le chieda di modificare il suo nuovo sistema operativo. Queste risorse sono imponenti dal punto di vista finanziario e comprendono anche le proteste di centinaia di magliaia di aziende IT europee che prevedono di produrre, vendere e distribuire prodotti o servizi per Windows Vista (con circa mezzo milione di nuovi posti di lavoro).

Il sistema operativo client Windows genera circa il 30 percento degli introiti di Microsoft e il 60 percento del suo "operating income". Secondo uno studio intitolato "The Economic Impact of Microsoft Windows Vista" condotto da IDC, Vista sarà installato su più di 100 milioni di computer in tutto il mondo nel primo anno di disponibilità. Secondo IDC, in Europa gli impieghi Vista-related supereranno il 20 percento del settore IT in un solo anno e guideranno più del 50 percento della crescita del settore. Windows Vista porterà più di 400,000 nuovi posti di lavoro nelle aziende europee che producono software per il sistema, e altri 650,000 posti nelle aziende IT in generale.