Nonostante il lancio retail di Windows Vista sia ormai imminente (fra due settimane), Microsoft sta continuando ad "ottimizzare" i dettagli di licensing e pricing per il nuovo prodotto. Secondo quanto riporta Mary Jo Foley sul All About Microsoft, il colosso di Redmond annuncerà nei prossimi giorni una nuova offerta che permetterà ai clienti Vista Ultimate di acquistare due copie addizionali della SKU Vista Home Premium ad un prezzo per copia compreso tra i $50 ed i $99.

Per poter aderire alla promozione "Family Pack" i clienti dovranno prima di tutto acquistare una copia retail di Vista Ultimate (prezzo retail stimato ERP $399 U.S.). A quanto pare la promozione non sarà disponibile per coloro che hanno acquistato Vista Ultimate pre-caricato su un nuovo PC, al contrario sarà dedicata esclusivamente ai clienti che hanno effettuato l'acquisto e/o l’upgrade tramite il canale retail. Le fonti citate da Foley sono state vaghe su alcuni particolari dell'offerta. Il prezzo delle copie addizionali in promozione non è infatti chiaro: alcuni riportano $49.95 per copia; altri $99.95. Ricordiamo che l'attuale prezzo retail stimato ERP di Vista Home Premium è di $239.

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Bisogna evidenziare che, con Vista, Microsoft renderà disponibile versioni multiple del sistema operativo su un unico DVD, come parte del piano di marketing Windows Anytime Upgrade. Quindi gli utenti che vorranno aderire alla promozione "Family Pack" saranno anche in grado di "sbloccare" licenze addizionali dal loro DVD usando le chiavi prodotto ricevute dopo l'acquisto delle copie addizionali tramite carta di credito, lo riportano le fonti di indiscrezione. Per ora Microsoft non ha risposto ufficialmente alla richiesta di commenti su "Family Pack".

A partire dall'annuncio dei dettagli di pricing e licensing per il nuovo prodotto, avvenuto l'anno scorso, Microsoft ha continuato ad ottimizzare la sua offerta, in base alle richieste (e alle critiche) ricevute dai clienti. A novembre 2006, in risposta all'ondata di critiche ricevute dopo la pubblicazione del nuovo EULA di Windows Vista, che prevedeva il limite di un unico trasferimento di licenza retail da un computer ad un altro, Microsoft ha modificato in maniera significativa i termini del contratto, specificando limitazioni meno restrittive. Nello specifico, nella sezione relativa alla assegnazione della licenza ai dispositivi (per Vista Home Basic, Home Premium, Business e Ultimate), si legge: "L'Utente potrà disinstallare il software e reinstallarlo su un altro dispositivo d'uso. Questo non potrà essere fatto per condividere la stessa licenza tra dispositivi". Il contratto di licenza è disponibile al download in PDF (inglese) dalla pagina "Software License Terms". Il precedente limite di un unico trasferimento della licenza secondo alcuni metteva a serio rischio l'attività dei cosiddetti "enthusiast", utenti "esperti" che montano e aggiornano spesso e autonomamente le loro machine, andando a limitare anche l'upgrade dello stesso "dispositivo in licenza".

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Tornando alla promozione "Family Pack", alcuni sviluppatori e tester di Microsoft, tra cui Robert McLaws fondatore di Windows-Now.com, avevano "suggerito" da tempo a Microsoft di valutare una programma o un'offerta di family-licensing. McLaws aveva spiegato la scorsa estate che un simile piano era in grado di portare benefici a tutti, a Microsoft ed a suoi clienti, se concepito in maniera corretta. McLaws aveva scritto ad Agosto 2006: "Se Microsoft realizzerà questo [programma di sconto per le famiglie], e ogni casa con più di un computer effettuerà l'upgrade al nuovo sistema, il colosso potrebbe ottenere almeno $900 milioni in introiti addizionali … So bene che non tutte le famiglie eseguiranno l'upgrade su tutti i loro computer, ma quasi tutte quelle che conosco hanno almeno due computer nel loro ambiente domestico, e tra queste la maggior parte effettueranno un upgrade in una unica soluzione. Questo piano ha le potenzialità per eliminare la pirateria 'non intenzionale' che avviene spesso in ambiente domestico, e potrebbe nel contempo portare Vista su milioni di altri PC."

La promozione Family Pack è solo una delle iniziative di Microsoft che rientrano nel progetto di incremento del "revenue stream" del prodotto nel mercato dei sistemi operativi desktop, segmento in cui Windows detiene già più del 95% del market-share.