In risposta all'ondata di critiche ricevute dopo la pubblicazione del nuovo EULA di Windows Vista, che prevedeva il limite di un unico trasferimento di licenza retail da un computer ad un altro, Microsoft ha modificato in maniera significativa i termini del contratto, specificando limitazioni meno restrittive. Nello specifico, nella sezione relativa alla assegnazione della licenza ai dispositivi (per Vista Home Basic, Home Premium, Business e Ultimate), si legge: "L'Utente potrà disinstallare il software e reinstallarlo su un altro dispositivo d'uso. Questo non potrà essere fatto per condividere la stessa licenza tra dispositivi". Il nuovo contratto di licenza è disponibile al download in formato PDF (in inglese) sulla pagina dedicata "Software License Terms".

 Vista EULA: Trasferimento Licenza  -  EULA: Niente VM per Vista Home  -  Altre 

L'annuncio delle modifiche arriva dal Vista Tema Blog: "Le nostre intenzioni con i termini originari di licenza erano rivolte sinceramente a combattere la pirateria; tuttavia è chiaro che quel contratto originale è stato percepito come dannoso per un importante gruppo di clienti: PC e Hardware enthusiast. Voi che rientrate nel mercato enthusiast siete fondamentali per noi per una serie di ragioni. Rispettiamo il tempo e il denaro che spendete nella personalizzazione del vostro hardware, e nelle operazioni di montaggio e riassemblaggio, e vi abbiamo ascoltato relativamente al fatto che quei termini rappresentavano un impedimento. Per questa ragione abbiamo deciso di effettuare le modifiche. Speriamo che questo cambiamento vi offra la flessibilità necessaria, e un ragione in più per essere entusiasti della prossima release retail del nostro nuovo sistema operativo".

Il precedente limite di un unico trasferimento della licenza secondo alcuni metteva a serio rischio con Vista l'attività dei cosiddetti "enthusiast", utenti "esperti" che montano e aggiornano spesso e autonomamente le loro machine, andando a limitare anche l'upgrade dello stesso "dispositivo in licenza". Le critiche erano apparse in numerosi commenti sul Vista Team Blog e l'argomento è stato poi trattato ampiamente, e in maniera antitetica, da due noti "Windows blogger", Ed Bott e Paul Thurrott. In precedenza, in risposta ad una serie di domande sul problema, Microsoft si era limitata a dichiarare che "la tolleranza hardware dell'attivazione prodotto per Vista era stata migliorata e resa più flessibile".

Ed Bott, in un suo articolo di commento alle nuove modifiche, mette in evidenza alcuni aspetti interessanti:  1. Se comprate un nuovo computer con Windows Vista preinstallato, o se sfruttate sul vostro PC una versione OEM di Windows, queste modifiche non vi riguardano. La vostra copia del sistema è infatti strettamente legata a quel PC e non può essere trasferita ad un altro dispositivo.  2. Se acquistate un copia retail di Windows Vista e la installate su un PC, avete il diritto di installare la stessa copia su un altro PC, ammesso che la rimuoviate dal PC originale. In questo scenario potrebbe essere impossibile attivare la nuova installazione via Internet ed essere necessario attivare via telefono.  3. Potrete effettuare un numero illimitato di upgrade ad un computer esistente con installata una versione retail di Windows Vista. Se questi upgrade saranno abbastanza sostanziali da far sembrare il computer un nuovo PC, sarà necessario ri-attivare il sistema entro 30 giorni.  4. Queste modifiche dovrebbero risolvere anche il problema legato all'uso di Windows Vista in macchine virtuali. Secondo i nuovi termini di licenza, l'utente sarà in grado di trasferire una copia virtuale di Vista ad un nuovo hardware fisico senza violare il contratto di licenza, ammesso che i file della VM siano rimossi dal vecchio hardware.

Bisogna notare che Microsoft non ha modificato la restrizione che prevede l'impossibilità di usare Vista Home Basic e Premium come sistemi operativi "guest" in uno scenario di virtualizzazione. Inoltre rimane ancora poco chiaro quale sarà il livello di tolleranza dell'algoritmo che si occuperà di stabilire se un PC aggiornato avrà superato il limite oltre il quale sarà necessaria la ri-attivazione. Secondo Microsoft, questo algoritmo è stato modificato significativamente rispetto ad XP, ed è ora più "intelligente" e "morbido", anche se soggetto in futuro a numerose modifiche necessarie nell'ambito della lotta anti-pirateria. L'aspetto importante per i clienti, secondo il colosso, è che se si eseguirà un upgrade di un PC si potrà eseguire una riattivazione di licenza entro 30 giorni, un miglioramento consistente rispetto ai soli 3 giorni concessi da XP in uno scenario di "out of tolerance".